"Golden Youth": Johannesburg Fashionable Youth

VARJE DAGFOTOGRAFER RUND OM VERDEN letar efter nya sätt att berätta historier eller fånga vad vi tidigare inte märkte. Vi väljer intressanta fotoprojekt och ber deras författare vad de ville säga. I veckan publicerar vi projektet av den sydafrikanska fotografen Oliver Kruger "Golden Youth", som i flera år filmade besökare på street fashion och kultur i Johannesburg.

Såvitt jag kan komma ihåg, hade mina föräldrar alltid kameror och vi tog bilder på semestern. Som ett barn försökte jag fotografera djur och människor, men det visade sig sånt. I allmänhet experimenterade jag upp till sjutton år, och sedan tog jag en kamera från min mamma för att skjuta vänner skridskoåkning och började lära sig grunden för fotografering. Sedan övergav jag min barndomsdröm om att bli kock och insåg att jag verkligen ville ta bilder. Jag studerade fotografering på en kvällskurs på en lokal högskola - endast sex klasser. Läraren rekommenderade mig att flytta till träning så snart som möjligt: att ta bilder, ta bilder och ta bilder igen. Rådgivningen är förstås utmärkt, men ibland saknar jag teorin och jag tänker på att få en fullfjädrad fotografisk utbildning.

Projektet "Golden Youth" föddes spontant. En vän bjöd in mig att åka till Johannesburg till StrtCrd street culture festival och nämna att det skulle finnas någon att skjuta. Varken han eller jag visste vad jag kunde förvänta mig från händelsen, men båda bestämde mig för att ta risken: Jag packade så mycket fotografisk utrustning i bagage som skulle räcka för en liten studio och flög till Johannesburg. Efter denna resa återvände jag tre gånger till denna festival. Jag gjorde vänner i Johannesburg, och jag fick verkligen nöjet att umgås och jobba med lokalbefolkningen och festivalbesökare. Om det inte var för den här händelsen skulle jag aldrig ha träffat alla dessa underbara människor.

Kommer till Johannesburg, insåg jag att jag inte kunde förutse hur platsen skulle se ut. Därför bestämde jag mig för att ta med mig bakgrunden, ljuset och allt jag behövde. Och förlorade inte. På platsen var äckligt: på den underjordiska parkeringsplatsen, full av människor, är det helt enkelt omöjligt att göra ett bra, lugnt och tankeväckande porträtt. Så min neutrala grå bakgrund visade sig vara idealisk för att opartiskt visa teckenets ursprungliga stil och personlighet. Förresten, om hjältarna: Jag valde människor som tycktes mig extraordinära i sitt utseende eller hur de stannade. Invånarna i Johannesburg har sin egen stil, där referenser till modern popkultur och afrikansk mode, element i 80-talet hip-hop och uniformer av brittiska kolonisterna gissas. Jag tycker att ljusstyrkan i deras stil är en reaktion på den beige deformiteten av Johannesburgs postindustriella utseende: alla som ser ovanligt, snyggt och upproriskt välkomnas här.