Camp Shane: Överviktig sommarläger

VARJE DAGFOTOGRAFER RUND OM VERDEN letar efter nya sätt att berätta historier eller fånga vad vi tidigare inte märkte. Vi väljer intressanta fotoprojekt och ber deras författare vad de ville säga. I veckan publicerar vi projektet "Camp Shane" av amerikanska Lauren Fleischman. I denna serie talar hon om livet för det eponymiska lägret för överviktiga personer, som årligen besöks av 800 barn. Camp Shane ligger i Catskills, ett populärt New Yorkers semestermål. Som tonåring spenderade Fleischman sig själv flera säsonger i lägret och arbetar nu som rådgivare.

Jag började studera fotografering när jag var femton, sedan dess har det varit min största passion i livet. Under dessa dagar var lärarna mycket konservativa, så jag träffade samma Nan Goldins verk mycket senare. Jag tror att hennes fotografier gjorde fotot offentligt och populärt.

Jag uppfann och sköt projektet "Camp Shane" för att reflektera över en av mina barndoms svåraste upplevelser - livet i ett läger för överviktiga människor. Dessa bilder blev grunden för mitt arbete och lät mig förstå hur jag vill skjuta och vilka berättelser att berätta. Detta projekt visade mig också den fulla kraften i fotografering, vilket gör det möjligt att inte bara kommunicera utan också att förena insatser och dela erfarenheter.

Som en tidigare camperbesök bestämde jag mig för att jag skulle kunna visa lokalt liv ur ett nytt perspektiv. När jag arbetade på projektet kände jag mig som en medlem av lokalsamhället - jag bodde där under filmen. Vi åt, skrattade och utbildade - i allmänhet gjorde vi allt tillsammans 24 timmar om dygnet, i 9 veckor i rad. Vi blev knutna till varandra och blev ett riktigt lag. Projektet "Camp Shane" öppnar en intervju med en av tjejerna, som tillbringade flera sommarsäsonger i lägret. För första gången publicerades hennes monolog och foto i baddräkt i The New York Times, här är hennes ord:

"På första dagen i lägret måste du ta ditt foto förut. Då ska de ta ett foto efter det. Det här är min tredje sommar här, men jag känner mig fortfarande blyg. Du kommer att bli tillsagd hur man ställer. Ingen här är nöjd med hur han ser på baddräkt. Vi är alla här av en anledning - att gå ner i vikt och gå tillbaka till vänner.

Där hemma kom en pojke med ett smeknamn för mig - en tomat - för jag är kort och riktigt rund. Jag blev förolämpad, men jag visade inte det. Jag visste att det var klart, och om jag tittade på mig själv i spegeln skulle jag definitivt vara upprörd. Som barn bar jag den 14: e storleken på kläder som flödade i 11: e som tonåring - för mig var det en chock. Föräldrar försökte hjälpa och sätta mig på en diet, men det verkar som om de var blyga om hur löjligt jag ser, ännu mer än jag gör.

Det är bättre för mig att vara här i lägret. Allt här är bra och ingen skrattar åt mig. I sommar gjorde doktorn mig ett mål att bara förlora 4,5 kilo, och jag har redan nått det. Jag mår bättre Hela tiden kör jag för att se i spegeln.

Föräldrar har mina bilder före och efter. När jag kommer hem, säger de - se hur tunn och hur full du var, och jag tror - ja, nu tänker jag att jag ser bra ut bara för att jag har gått ner i vikt. Min syster kommer att köra och klistra in sitt foto "efter" på kylskåpet. Pappa kommer bifoga min bild nästa, men jag tar av den. Jag tror att alla som har passerat detta läger uppfattar resultatet annorlunda. Jag vill inte tro att nu ser jag bra ut, för jag har gått ner i vikt. Jag vill bara överväga mig själv vacker. Bara vet det och allt. "