Konstnär Rachel Lee Hovnanian om genetiskt modifierade organismer och skönhetsdrottningar

Som smartphones och andra Gör digitala verktyg oss till experimentella råttor och förändra vårt beteende och uppfattning om skönhet? Den 8 oktober öppnade Plastic Perfect-utställningen av Rachel Lee Hovnanian, en amerikansk konstnär, på Pechersky Gallery. Hon märkte att hon var beroende av sin smartphone och undersökte teknikens inverkan på det moderna samhället och mänskliga relationer. Rachel berättade för de boende i New York, begravd i iPhones, miljoner albino möss och skönhet som en kraftkälla.

När blev du intresserad av teknikens inflytande på det moderna samhället?

För två och ett halvt år sedan hade jag en utställning "Mud Pie", dedikerad till teknik och det faktum att verkliga saker och fenomen i den moderna världen ersätts av artificiella. Sedan fortsatte jag min forskning och så märkte jag att jag var beroende av min smartphone. Därför bestämde jag mig för att ta reda på hur teknik förändrar våra dagliga liv och, viktigast av allt, relationer.

Jag insåg att jag inte ens märkte hur jag använde min telefon. Jag tar alltid ut det när jag känner mig lite obekväm, till exempel när jag står i kö, tittar jag på den för att kolla min e-post eller titta på bilder på Instagram. Jag tror att alla börjar märka att vi tittar på en smartphone, inte inser att vi faktiskt gör det här. I varje stad på jorden, och i synnerhet i New York, eftersom det är en fotgängare, är det märkbart att människor på gatorna inte kan riva sig borta från sina telefoner, det blir en förlängning av dig, något som en annan hjärna. Jag är inte säker på att jag kan leva minst en dag utan min smartphone. Min familj säger ibland att jag beter sig som hjältarna i mina installationer, och jag blir alltid rädd och svarar: "Åh Gud, jag ser inte ut som dem!" - även om det här naturligtvis inte är sant. Det är svårt att identifiera med sådana människor.

Min utställning "Plastic Perfect" är tillägnad vårt förhållande till smartphones, vilket blir för oss något som nallebjörnar. Det skrämmer mig att vi ofta föredrar smarttelefonen att leva kommunikation och vi gillar att prata med de som inte är nära. Det är sant att tekniken, trots de många bristerna, har fördelar. Nu kan alla uttrycka sig, till exempel, med hjälp av Instagram, och så många författare som arbetar med digital teknik visas. Det är fantastiskt att idag ett så stort antal människor kan bli konstnärer, göra fantastiska saker och upptäcka sina kreativa sidor.

Ditt arbete påminner om bilder från glänsande tidskrifter. Varför valde du ett sådant visuellt språk?

Jag gillar rena, "lätta" bilder, det fungerar bra, för att jag vill få folk att titta på mitt arbete. Då förstår de ämnet och fördjupa sig i det. För mig som konstnär är det viktigt att provocera en diskussion, men först vill jag uppmärksamma mina verk med hjälp av något visuellt attraktivt och bjuda betraktaren att delta. Mycket ofta passerar människor av konceptkonstens verk, inte förstår vad de menar, och jag försöker undvika det genom att bjuda in en person att delta i dialog.

Berätta för oss hur ni förberedde utställningen "Plast Perfect". I ett av intervjuerna sa du att du ens arbetade med läkare och forskare för att skapa några installationer.

Ja, för att skapa en installation "Perfect Baby Showroom", som är en butik med helt friska och vackra barn, hörde jag med genetiker och psykiatriker och läste mycket - till exempel var jag imponerad av MIT-professorn Sherry Turlks böcker, som skriver om de positiva och negativa konsekvenserna Påverkan av teknik på våra liv. Jag försökte se på olika synvinklar.

Barnens figurer du skapade för "Perfect Baby Showroom" ser skrämmande ut. Ska vi vara rädda för den tekniska framtiden?

Det verkar för mig att vi i framtiden väntar på både bra och dåliga. Vi kan bota sjukdomar och hjälpa människor att få barn - och det är bra. Det är skrämmande vad som kommer att hända med vårt samhälle om vi får möjlighet att välja vilka barn vi vill ha, att "programmera" sina gener - det här är lite konstigt, för vi har aldrig sett något sådant. Genetiskt modifierade barn - bra eller dåligt? Jag vet inte, men jag hoppas att jag kan bjuda tittare att diskutera detta problem genom sitt arbete.

Under utställningen av utställningen lärde jag mig att albino-möss brukade vara sällsynta, de är mycket sällsynta i naturen. Nu, tack vare genteknik, finns det miljoner sådana möss. Vi uppfattar det som en norm - det verkar för oss att dessa är vanliga möss, även om det här är mycket sällsynt. Jag vet inte, men jag verkar som att vi liknar dessa experimentella möss, för varje gång vi slår på datorn eller använder en smartphone, övervakas vi och information samlas in. Det är därför jag är intresserad av att veta vad som händer i framtiden.

Finns det något speciellt om att vara en kvinnlig konstnär i konstvärlden där det finns så många män?

Min mamma var feminist och sa alltid att jag kan uppnå allt jag vill ha. Jag tror inte att jag på något sätt skiljer sig från män, och jag tror inte att kön spelar någon roll, förutom att jag kan vara en mamma och jag har barn. Min mamma målade bilder och var vänner med många artister, så som barn spenderade jag mycket tid i sina studior. Jag blev konstnär eftersom jag alltid var intresserad av konst, målade och gjorde skulpturer från tidig barndom, för att det alltid gav mig glädje. Jag trodde aldrig att jag kunde göra något annat än det.

Vilka ämnen förutom teknik spänner dig mest?

Jag är intresserad av narcissism, jag ser hur människor runt mig beter sig och hur jag uppför mig själv. Vi lär oss att skönhet kan vara en kraftkälla. Jag tillbringade det mesta av mitt liv i Texas, där skönheten är upphöjd genom skönhetstävlingar och där alla vill bli en skönhetsdrottning. När min familj flyttade till Texas berättade mina föräldrar att jag inte skulle uppmärksamma allt detta, skönhet spelar ingen roll, mycket viktigare är vad som står i ditt huvud. Jag kom överens, men jag förstod att vi bor i en värld där visuell kultur är så viktig och alla ofrivilligt uppmärksammar utseendet.

Min utställning "Power & Burden of Beauty" är avsedd för det moderna samhällets inflytande på män och kvinnor, som är skyldiga att ständigt tänka på hur de ser ut. Jag ville inte fördöma någon med detta projekt, mitt mål var som alltid en dialog om denna fråga. När denna utställning reste till olika städer och jag deltog i skönhetsdiskussioner lärde jag mig att många flickor i deras ungdom pressades av sina mammor, för att de på något sätt ville påverka hur de såg ut. Jag har aldrig stött på detta och trodde inte att ett sådant fenomen existerar.

Får du press på dig själv?

Ja, det verkar för mig nu det är starkare än någonsin, för med tekniken har visuell kultur blivit ännu viktigare och alla kan skapa sin avatar i den virtuella världen idag: alla har sociala nätverkskonton och hundratals profilbilder.

Vilka tekniker använder du själv för att skapa ditt arbete?

Ja, jag använder ständigt ny teknik för mina videor och prestanda. Under Mud Pie-utställningen fanns det en föreställning i galleriet där du kunde kommunicera med en skådespelerska som en säljare i ett Texas-kafé via Twitter - det verkade som att hon var en riktig person, men faktiskt kommunicerade de bara med en avatar. Med hjälp av teknik ville jag skapa en realistisk miljö, som i själva verket var helt artificiell: i kaffet kunde man till exempel köpa kaffe som hade den vanliga smaken, men det var faktiskt gjord av kemikalier som låter drycken lagras under lång tid.

bilder:Rachel lee hovnanian