Au Pair: Hur jag arbetade som guvernör i Frankrike

Au Pair - ett internationellt program skickar ungdomar till jobbet, i själva verket som governess eller nanny: deltagare reser till ett annat land för att hjälpa en annans familj att höja barn och utföra små uppgifter runt huset. I gengäld tillhandahåller familjen dem bostäder, betalar mat och fördelar fickpengar - au pair arbetskraft brukar vanligtvis inte betalas mycket, men många deltar för att lära sig språket och leva i ett annat land. Vi pratade med Elena Ershova, som arbetade som au pair i Frankrike, och hon berättade om stygga barn, gästvänliga familjer och varför livet i Paris inte var så rosigt som hon trodde.

Innan jag flyttade till Frankrike organiserade jag kulturella evenemang i Ryssland: fotoutställningar, konserter, festivaler, stadsfestivaler. Jag kan inte säga att jag inte tyckte om mitt arbete - snarare, jag ville gå internationellt, arbeta i ett utländskt företag eller projekt, eller bara bo i ett annat land.

Ett bra ögonblick kom upp hösten 2015, när jag avslutade alla pågående projekt och visste absolut inte vad jag skulle göra nästa. Vid den tiden hade jag redan lärt mig franska, men jag kunde inte gå över en viss nivå - det fanns ingen att regelbundet tala språket. Och då kom jag ihåg att en bekant från Strasbourg berättade för mig om au pair-studentprogrammet, med hjälp av vilket man kan flytta till Europa och leva i familjen under ett helt år, ta hand om barnen, det vill säga att vara en styrande. Jag hade lite erfarenhet av att arbeta med barn vid evenemang, och dessutom hjälpte jag till att höja en liten systerdotter, så jag bestämde mig för att försöka. Det verkade som om det här var en unik chans att komma in i familjen, för att se med egna ögon hur både kultur och språket i en nation bildas.

Hur man kommer in i en parisisk familj

Inget av mina entourage deltog inte i sådana program, så jag var i absolut okunnighet. Jag började med det enklaste: Jag gjorde namnet på programmet i en sökmotor och började studera tematiska forum och webbplatser. Som ett resultat hittade jag en praktisk portal som finns i många år och fungerar verkligen. Du skapar en profil där och du kan se profilerna för familjer som letar efter en governess för sina barn.

Först ansåg jag bara familjer från Paris, för att jag älskar megacities och aktivt stadsliv. Men det blev snart klart att i Paris var sådana saker av liten intresse för någon - så mina sökters geografi utvidgades först till huvudstädernas förorter och sedan började jag argumentera för att det skulle vara trevligt att bo på Cote d'Azur och i Strasbourg och Lyon är bra stad. Den andra punkten som jag uppmärksammade när jag letade var antalet barn och ålder. Jag satte mig villkoret att det inte fanns mer än två av dem och de borde vara äldre än tre eller fyra år så att jag inte behöver oroa mig för blöjor och svår matning.

Men min egen plats spelade ett grymt skämt med mig. Det största hindret var att jag är från Ryssland. Au Pair-programmet har funnits i Europa i nästan femtio år, och européer behöver naturligtvis inte visum: de gör helt enkelt ett avtal med sin familj och registrerar sig vid ankomsten i Frankrike. Jag behövde också en särskild visum och ett helt paket med dokument, inklusive från familjen: ett avtal som undertecknades av de två parterna, motivationsbrev, ett läkarintyg och mycket mer. Detta är ett komplicerat byråkratiskt förfarande som tar lång tid - de flesta familjer var helt enkelt inte redo att göra det här. De berättade för mig att de tyckte om mig mer än andra sökande, men så snart som de kom till dokumenten föredrog de nannies från Europa.

Som ett resultat tog processen att hitta en familj och pappersarbete mig tre hela månader. När jag fick så många avslag på grund av viseringen började jag aktivt skriva till familjer som letade efter rysktalande tjejer. Och här hade jag tur. Eleonor, en mamma till två barn från Paris, svarade på ett av mina meddelanden. Vi träffade henne och hennes man Philip, när de kom till Moskva och tyckte om varandra. De tog mina dokument tillsammans med det undertecknade kontraktet, godkände dem i Frankrike och skickade mig. Strax efter det nya året fick jag en särskild studentvisum och flög till Paris.

Livet i Frankrike

Jag kom in i en unik familj, som inte bara var intresserad av Ryssland, men älskade henne, och inte i första generationen längre. Familjen hade två barn - en tjej på tre och en halv år och en pojke på fem år - som deltog i förberedande klasser för förskolor och lärde där tre språk: franska, engelska och ryska. En av villkoren för min vistelse var att jag bara skulle tala med barn på ryska för att hjälpa dem att lära sig det.

Jag minns mycket bra att jag flög till Paris på lördag. Jag hade bara en ledig dag som jag spenderade med min familj, och det var allt - så tidigt som måndag fick jag komma in i arbetsläget. Eleanor, familjen mor, hjälpte mig att samla och ta barnen till skolan på morgonen - hela andra halvan av dagen var på mig. Jag var tvungen att ta barnen ut ur skolan, mata dem, göra läxorna, spendera tid med dem före sänggåendet - kort sagt, börja göra vänner och umgås. Från och med början lät barnen mig inte slappna av: på den allra första dagen började de spela hemmet, skrek och ignorerade helt mina kommentarer. Det var hårt arbete, och det tog mig lång tid att få auktoritet och lära mig att stoppa sin olydnad.

De andra accepterade mig otroligt varmt och hjärtligt. Även under den första Skype-intervjun varnade Eleonor mig om att de behövde inte bara en anställd utan en person som skulle bli medlem i familjen och skulle vilja spendera fritid med dem: Gå till hus, delta i allmänna sammankomster och promenader på helgerna. Jag kände mig inte alls som en främling - vi tillbringade hela min fritid: kvällar i köket med ett glas vin, utflykter ur staden på helger, middagar och middagar med familjen och deras vänner och bekanta. När mormor av barnen - en av de mest kända domarna i Frankrike - tog mig till justispalatset, där du inte kan gå för ingenting. Jag hade också möjlighet att delta i en middag som ambassadörer från olika länder var inbjudna, inklusive från Vatikanen. Jag blev verkligen en del av familjen, och även när jag hade vänner i Paris föredrog jag ofta familjeaktiviteter att gå till en klubb eller till ett disco.

Jag hade också ganska mycket ledig tid. Jag spenderade ungefär två timmar med barnen på morgonen när jag vaknade dem, matade dem, klädde dem och tog dem till skolan. Från halv åtta till fyra på eftermiddagen var jag helt fri. Första gången var att gå till obligatoriska kurser på franska språket, men när de slutade spenderade jag det mesta av dagen på egen hand. På eftermiddagen - från fyra till nio - var jag med barnen igen: vi gjorde våra läxor, vi promenerade, de lekte ofta med varandra, och jag kunde gå om min verksamhet. Efter nio på kvällen var jag fri och kunde tillbringa tid med min familj eller vänner.

Ungefär en gång i månaden försökte jag lämna Paris för andra städer i Frankrike. Som kostnaden för levande, mat, resor runt staden och försäkringar togs av familjen var min lön på fyrahundra euro tillräckligt för vardagen med museer, kaffe och croissanter och för att resa runt om i landet. Detta är för övrigt ett mycket viktigt ögonblick för alla som kommer att åka till Europa under Au Pair-programmet: prata noga med din familj om alla finansiella frågor - inte bara den månatliga fasta betalningen utan också extra kostnader, annars kan du möta oförutsedda utgifter. Till exempel betalade jag själv obligatoriska franska kurser, men jag lärde mig senare att familjen var tvungen att göra detta.

Förmågan att förhandla och göra kompromisser är mycket viktiga egenskaper för sådant arbete. Du måste förstå att när du kommer till någon annans familj kan du förvänta dig överraskningar: familjelivets regler, deras beteende och karaktär. Även min vackra familj hade tydliga, långa livsregler, som jag var tvungen att anpassa. På grund av det faktum att el, gas och vatten i Frankrike är flera gånger dyrare än i Ryssland var det omöjligt för en familj att tvätta sina kläder separat i en tvättmaskin. Jag fick höra att en av de tidigare nannierna gjorde det hela tiden och slängde bara några saker i tvättmaskinen, som vi brukade göra i Ryssland - i slutet av månaden fick familjen en bill för el två gånger så mycket som vanligt. Uppvärmning i Frankrike är också mycket dyrt. Faktum är att låginkomstfamiljer ibland inte inkluderar det alls för vintern, även om det är kallt i lägenheter. Men även om du får reglera temperaturen och vrida värmekranen, kan du tyvärr inte ändra det maximala värdet, men bara hälften - du kommer att vara mer eller mindre bekväm, men du spenderar inte hela familjebudgeten.

Vad som var ovanligt för mig var det faktum att människor går hemma i vad de kom från utsidan. Jag förstod inte hur man gick på mattan, till köket, till badrummet i skor eller i en jacka. Min franska familj skrattade och berättade för mig att jag inte var den första ryska barnflickan som försökte lära barn att ta av sig sina skor i korridoren istället för att springa direkt till köket i sina skor och klättra på soffan med benen. Men jag tvingade fortfarande barnen att byta sina skor. Föräldrar skrattade, men de var helt lugna över det här.

Det är bland främlingar

Jag hade inte en anpassningsperiod, jag kände mig omedelbart i min stad, i mitt hus, bland mitt folk och åtnjöt denna känsla från första dagen. Krisens ögonblick hände om ungefär fem månader när jag började lära mig mer om landets sociala och ekonomiska liv, om problemen med migration. Det visade sig att i Frankrike finns det frågor som ännu inte har lösts och för att ta reda på vilket tar mycket tid och ansträngning.

Det var till exempel svårt för mig att acceptera människors inställning till stadens renlighet - Paris tycktes mycket smutsigt för mig. I detta avseende kan Moskva betraktas som ett exempel på renhet och ordning. Det finns många hemlösa på gatorna, och i tunnelbanan kan de hålla sig till dig och börja tvångsmässigt kräva pengar eller mat. Jag blev förvånad över att många saker i Frankrike inte är så moderna som i Ryssland. Till exempel är banksystemet mycket byråkratiskt, långsamt och oskadligt mot kunden. Byte av kort från vilken månadsavgiften för en mobiltelefon debiteras är en hel historia.

Allt detta irriterade mig och orsakade besvikelse. Jag kunde inte acceptera dessa realiteter i franskt liv och bestämde mig för att jag inte ville stanna här längre än året det var tänkt. Det verkade som om Ryssland inte var så dåligt, och alla våra problem var åtminstone inhemska och förståeligt. Men som ofta händer, gick tiden och jag insåg att jag älskar både landet, staden och människorna, och jag är redo att leva och slå samman med denna kultur. Trots alla fördomar och berättelser som fransmännen har en dålig inställning till representanter för andra nationaliteter och kulturer är detta inte helt sant. Om du är en person i en annan nation, men du älskar franska kultur, språk, du vill bli din egen och visa det, är det mycket uppskattat. Även om du till exempel på ett café, om du inte talar franska, kan du vara arrogant avbruten och byta till engelska. Detta sker också.

Planer för framtiden

Enligt programmets regler kan du bara delta i det två gånger, det vill säga du kan arbeta som barnfoster i landet i två år. När mitt första år kom till slut, bad familjen mig att stanna, men jag vägrade. Först vill jag ha professionell utveckling och karriärprestationer. Jag förstod att jag inte kunde ha råd med det andra året av ett sådant liv - det är dags att använda det jag hade ackumulerat och fått. För det andra var jag för trött på de barn med vilka jag var förlovad, så att jag i slutet av kontraktet återvände till Ryssland.

I flera månader har jag bott hemma, men det har inte förändrat mitt beslut att gå och arbeta utomlands, för att få internationell erfarenhet, att aktivt använda franska, som har blivit mitt modersmål. Nyligen ansökte jag om ett tävlingsprogram att studera i Frankrike, enligt vilket det kommer att bli möjligt att arbeta mer. I mitten av sommaren får jag ett svar. Om allt går ut, så lämnar jag, som planerat, om inte - jag kommer att fortsätta leta efter nya möjligheter.

bilder: Alxy - stock.adobe.com, Photocreo Bednarek - stock.adobe.com