"Mädchenland": Hur Khasistammen bor, där kvinnor bestämmer allt

VARJE DAGFOTOGRAFER RUND OM VERDEN letar efter nya sätt att berätta historier eller fånga vad vi tidigare inte märkte. Vi väljer intressanta fotoprojekt och ber deras författare vad de ville säga. I veckan publicerar vi projektet "Mädchenland" av den tyska fotografen Carolyn Klupelle. I flera månader räknade hon ut hur det kinesiska folkets matrilineala samhälle är organiserat och hur det lever, där kvinnor har mycket fler rättigheter än män.

I Indien finns det två inhemska matrilinealstammar, det vill säga de där överföringen av namn och egendom går genom moderlinjen. En av dem, Khasi, har 1,2 miljoner människor och bor i staten Meghalaya. Det var där jag gick för att skjuta projektet "Mädchenland". Redan på plats bestämde jag mig för att jag behövde välja en liten by - det var lättare att komma nära lokalbefolkningen - och åkte till Molinnong, i södra delen av staten, vid gränsen till Bangladesh. Jag bodde där i totalt nio månader i en av de lokala familjerna, och det var en oförglömlig upplevelse.

Det finns flera teorier som svarar frågan om Khasis alltid har varit ett matrilinealt folk. Följande förklaring verkar mig det mest logiska: stamens män spenderade för mycket tid på krig och kunde inte ordentligt ta hand om sina familjer, och på något sätt överförde de ägande till sina döttrar. Men inte till söner som också skulle förr eller senare gå i krig.

I kazakulturen är kvinnor traditionellt högt respekterade, och någon avskräckande inställning mot dem anses vara att undergräva de offentliga stiftelserna. Döttrar här är mycket mer önskvärda barn, de är fortsätter av gens. Om bara pojkar är födda i en familj börjar de titta på det med synd. Khasi har inte ens ett ordnat äktenskap. Efter att ha blivit kär, börjar folk bara bo tillsammans i samma hus - oftast är det kvinnans hus, för män har helt enkelt ingen egendom här. Sådan sambo motsvarar äktenskapet. Khasis är kristna, och på senare år kommer många par i kyrkan för att gifta sig. Här är de positiva om skilsmässor och återavbrott, och i Shillong väljer unga tjejer ofta att leva ensamma.

Familjelivet i Khasi verkar konservativt vid första anblicken. Män jobbar på fälten, medan kvinnor tar hand om hushållet och ökar barnen. De av dem som fortfarande går till jobbet, ta med barnen med dem. Samtidigt bor män aldrig hemma, eftersom deras löner i genomsnitt är dubbelt så höga. Jag blev förvånad över att män alltid ger alla sina pengar till sina fruar - de distribuerar familjebudgeten. Kasias män inte bara äger någon egendom, men även deras barn från tidigare äktenskap är inte medlemmar i den nya familjen. Det är delvis därför att de är oansvariga mot sina släktingar, går till vänster och som ett resultat har barn utanför äktenskapet, så att de i slutändan lätt kan gå till en annan kvinna. De har inget att förlora. Därför föredrar kasi-kvinnorna att gifta sig med män från andra stammar.

I Khasi upptar flickor och kvinnor en central plats i samhället, och uppförandets uppdrag gör dem väldigt självsäker. Syftet med mitt projekt var att återspegla kvinnans enastående roll och bidrag i kazakulturen, men samtidigt ville jag inte helt enkelt dokumentera sina liv. Jag tog en serie porträtt av tjejer, för jag blev förvånad över deras övertygelse och bestämde mig för att det här är hur matrilinearity manifesterar sig externt.

Bäst av allt lyckades jag hitta en tjej som heter Grace, i vars familj jag bodde i tre månader. Hon är sju år gammal och hon är fantastisk. Grace har tre yngre släktingar som hon ser efter, till exempel när mamma lämnar floden för att göra tvätten. Grace är inte i åratal mogen och omtänksam i allt som handlar om hjälp med barn och hushållsarbete. Men exakt i det ögonblicket, när hon har ledig tid, blir Grace ett vanligt slarvigt barn.

Det föreföll mig viktigt hur föräldrarnas inställning till barn påverkar deras framtid. Jag är säker på att kasi-flickor får mycket mer erkännande från sin familj än tjejer i andra delar av Indien. När allt kommer omkring behandlas sättet du behandlar, hur du uppfattar dig själv senare. Samtidigt arbetar lokala traditioner endast på Meghalayas stat: Om någon från kazasi flyttar för att bo på en annan plats, upphör han att följa traditionerna, oavsett om det är en man eller en kvinna.

I västerländska samhället har kvinnor säkert fler möjligheter att vara oberoende och bygga sina egna liv på egen hand. De flesta Khasi-familjer är mycket, väldigt fattiga, särskilt de som bor i byar. Därför har kasi-flickor sällan möjlighet att få en bra utbildning. De flesta som de kan lita på är att om en familj har pengar, kommer de sannolikt att spendera det på att betala för sin dotter, inte en son.

Det som slog mig mest var den otroliga oro för Khasis och indianerna som i allmänhet var nära sina släktingar och vänner. Kanske är detta en följd av befolkningens allmänna fattigdom och försumbar uppmärksamhet från staten. Utan ömsesidig hjälp kan här inte överleva. I Khasi känner ingen någonsin ensam, för att de inser att de behöver varandra. Samtidigt är ensamhet i vårt samhälle något som miljontals lider av.