Hur jag flyttade till Sydafrika och lanserade en webbplats för resenärer
I den första oberoende resan till Afrika Jag gick till ett och ett halvt år. År 1991 tog min naiva sovjetiska föräldrar mig till Sheremetyevo och satte mig på ett flyg till Addis Abeba. Min mormor och farfar arbetade där vid det ögonblicket. Familjen beslutade att början av nittiotalet skulle vara tystare att spendera i den ryska ambassaden i Etiopien. Och i allmänhet misstod de inte: de första åren i mitt liv var förknippade med att rida stora sköldpaddor (som jag upptäckte senare inte var så bra) och kampen med aporna som ständigt försökte stjäla min mat.
När du flyttar till ett annat land blir du typiskt ett barn igen som vet lite och vet nästan ingenting
Tjugo år gick före nästa besök i Afrika. Innan dess hade jag två år av livet i USA, fyra skolor, en journalistikavdelning vid Moskva State University, arbetat i Moskva media och regelbundna affärsresor från en reseblad, där jag arbetade som redaktör i tre år. Dessutom vann jag i Thailand - allt började med henne. Jag träffade en lång och krusig sydafrikansk med ett roligt namn Fossey i en båt som bar mig, min flickvän och femton av mina framtida vänner, som då bara var fulla främlingar, till ett nyttårsparti. En sydafrikansk, kramande en hink vodka och Red Bull, viskade någonting åt mig om fullmånen, medan jag krävde material bevis som bekräftar hans afrikanska ursprung. Ge mig en grön räkning med en noshörning, som jag fortfarande stannar, köpte Fossey mig en hink med Red Bull och kysste mig på nedräkningen. Så började vår roman på avstånd, som i tiden före budbärare hölls helt på dyra sms och samtal i Skype. Ett och ett halvt år senare kom jag till flygplatsen i Johannesburg med en enda resväska.
Jag började tänka på att flytta från Moskva redan före landmärkesmötet i båten. Jag drömde om en liten lägenhet på en solig gata, där jag skulle gå för kaffe på morgonen. Jag försökte hitta den här gatan i Berlin där jag ville studera i en magistracy i Tel Aviv där jag blev kär vid första ögonkastet, och i Sydney, där jag aldrig varit, men där det finns bra filmskolor. Jag har länge velat byta skriftlig journalistik till ett mer universellt yrke, vilket skulle göra det möjligt att berätta historier för en bred publik, inte begränsad till ett språk. Med Berlin, fungerade Tel Aviv och Sydney inte av olika skäl, men viljan att göra något nytt på en ny plats försvann inte. Så när Fossey erbjöd sig att flytta in med honom till Johannesburg och arbeta tillsammans på en dokumentärfilm som han skjuter som regissör, instämde jag omedelbart.
Inom en månad slutade jag tidningen, fick visum i tre månader, gav ett fantastiskt avskedsfest och flög till Afrika för andra gången. Nyhetens eufori varade de första två veckorna. Det blev snabbt klart att det gröna området där den älskade bodde var ganska långt från centrum och längre bort från min dröm om en solig gata och kaffe. Att komma runt staden utan bil är nästan omöjligt på grund av de stora avstånden och obekväm kollektivtrafik. Trots mina goda kunskaper i språket visade det sig vara svårare att ständigt kommunicera på engelska än jag trodde. Min ryska humorism togs för att vara oförskämd, och att göra nya vänner var inte heller så lätt, med tanke på att för den första månaden var jag bara med en pojkvän överallt.
Merparten av tiden jag tillbringade i vår dagis, studerade videoredigering vid installationen. Från tid till annan reste jag med Fossi på setet och försökte mig i många olika roller - från biträdande direktören (läs: den person som håller reflektorn) till producenten och även skådespelerskan. Mina naiva förväntningar i två månader för att omvandla till ryska Sophia Coppola förstod naturligtvis inte - i filmen som filmade Fossey, fanns det inget lämpligt yrke för mig och vi sköt mestadels musikvideor till nigerianska popgrupper. Till exempel, när jag tillbringade hela natten i skogen, där tre rappare i mössor dansade i rökmoln. I mina arbetsuppgifter ingår att slå på och stänga av rökmaskinen i fyra timmar. Cirka fem på morgonen blev jag avskuren i bilen och misslyckades uppgiften. En obsessiv melodi från videon lät i mitt huvud för en vecka.
Men det största problemet jag var tvungen att möta var mig själv. Innan jag flyttade till Johannesburg, där jag befann mig utan min framgångsrika karriär, älskade vänner, som stödde mig runt mina föräldrar och min hemstad, hade jag ingen aning om att jag var ett lurfullt, bortskämd barn med snobbete och tecken på narcissus. Till min patient, kärleksfulla pojkvän, såg denna man i all sin härlighet. När du flyttar till ett annat land blir du typiskt ett barn igen, vem vet väldigt lite och vet nästan ingenting - i denna fulla nollställning är enligt min mening huvudpunkten för denna upplevelse. Vänster utan det vanliga sociala stödet, förmågan att skämta roliga skämt och lära sig om de bästa nya platserna i staden innan de upptäcks kan du ta reda på vad du verkligen är värd. Du kan titta på dina ögon - se och gå nötter från vad du ser. Detta är det första steget mot att arbeta på dig själv, som jag misstänker, varar en livstid.
Handgjorda meerkat Felix, grottor med dinosaurfotspår, paradiset i Moçambique - vilka slags äventyr har hänt oss
Jag bodde i Johannesburg i tre år. Efter att ha försökt göra en karriär i bio, återvände jag till journalistik och bestämde mig för att öppna min online-magasin. Jag arbetade för dem hela mitt liv, älskade New York Magazine och The Village och led av brist på något sådant i Johannesburg. Med hjälp av min pojkvän och vänner lanserade jag en kampanj på Kickstarter, som höjde erfordrade åtta tusen dollar. Tillsammans med designern Mitya Sudakov och utvecklaren Andrei Starkov gjorde vi en bra plats, och ett litet lag av författare och fotografer som leddes av mig började producera artiklar, intervjuer och recensioner på svala ställen i staden. Gummie.co.za startade sex månader senare och blev ett prisma genom vilket jag utforskade Johannesburg i synnerhet och Sydafrika som helhet skapade min egen sociala cirkel och kom fram ur det vakuum där jag levde det första året av livet på en ny plats.
Sedan dess har mitt liv blivit ett konstigt och roligt äventyr med element av surrealism. I fyra månader blev Gummie den näst mest besökta tidningen på nätet i staden, men jag kunde inte tjäna pengar på det: affärsmodellen tog upp frågor från investerare och partners. Efter sex månader med att söka, arbeta i en bybyrå, en reklambyrå och en utmärkt affärskurs, kom jag med en ny idé - att skapa en hemsida som inte bara talar om vad man ska göra i staden, men säljer också samma klasser. Således föddes Gummies andra reinkarnation - en plats som säljer unika äventyr i Sydafrika.
Vid denna tid reste min pojkvän och jag över hela landet och ett par grannar - jag besökte platser i Sydafrika som inte alla lokala känner till. Handgjorda Meerkat Felix, grottor där dinosauriska spår har bevarats, paradiserna i Moçambique, livet på en yacht på den indiska kusten av Afrika - vilka äventyr har hänt med oss.
Det bästa äventyret var att flytta till min favoritstad i världen - Kapstaden. I 26 år av mitt liv var jag i 40 länder och ännu fler städer, men Kapstaden är inte som någonting. Jag blev kär i honom vid första anblicken. Fjällen från vilka moln rullar, två oceaner, där delfiner och valar är synliga när som helst på året, vingårdar med otrolig skönhet, trendiga restauranger och en aktiv livsstilskultur - den här staden fortsätter att erövra mitt hjärta varje dag.
Sedan jag har fattat detta beslut, snurrade allt av sig själv. På en dag hittade jag en underbar lägenhet med utsikt över havet, där jag fortfarande bor. Min granne krävde en haik, där jag träffade min framtida bästa vän. Vänner började slå som tidigare - enkelt och enkelt. Företaget blomstrade, eftersom Kapstaden är centrum för turism i landet. Min passion för löpning nådde en topp när jag fick möjlighet att springa längs havet varje morgon - sex månader senare sprang jag mitt första halvmaraton. Det visade sig att jag älskar naturen, även om jag brukade gå in i hysterik vid åsynen av en larv. Nu går jag till bergen varje helg - välsignelsen är att de är överallt, och det är möjligt att komma på toppen av Lion Head i bara en timme före frukost. Och gatan där jag går för kaffe på morgonen är precis som jag föreställde mig det.
bilder: Wikipedia (1, 2, 3), Ksenia Mardina