"Vegas och hon": Phantasmagoric Striptease World

VARJE DAGFOTOGRAFER RUND OM VERDEN letar efter nya sätt att berätta historier eller fånga vad vi tidigare inte märkte. Vi väljer intressanta fotoprojekt och ber deras författare vad de ville säga. Den här veckan publicerar vi projektet av den vietnamesiska fotografen Stephanie Moshammer "Vegas and She", där hon utforskade den mytiska och spöklika världen av striptease i Las Vegas, vilket vanligtvis inte visas. Snart kommer dessa bilder att släppas som ett fotoalbum med samma namn, samt en begränsad serie med en undertecknad författares utskrift, som kan köpas i Europa och staterna eller beställas genom att skriva till utgivaren direkt.

Jag började som grafisk formgivare. Min utbildning innehöll också fotokurser, som lärdes av en mycket bra lärare. Han öppnade en helt ny värld för mig. Under lång tid var jag inte helt säker på vad jag ville ägna mitt liv till, och jag började ta bilderna seriöst bara för två år sedan. Som ett resultat av detta påverkade båda disciplinerna mig och verkade komplettera varandra: Jag vet hur man lägger upp en bok eller hemsida, och jag kan redigera bilderna. "Vegas and She" är mitt första långsiktiga projekt. Jag tillbringade en vecka i Vegas och denna korta resa lämnade mig med en stark önskan att återvända och utforska staden bättre. Senare gjorde jag det. Jag är en väldigt nyfiken person, och jag hade inte tillräckligt många veckor i Vegas för att tillfredsställa min nyfikenhet. Jag ville veta vad som ligger bakom denna surrealistiska dröm om en fiktiv stad. En plats som nästan helt består av illusioner, fantasier och önskningar. Ännu mer intressant är hur staden påverkar de som bor länge.

I projektet "Vegas and She" försökte jag använda bilder för att skapa ett tvetydigt, tvetydigt utrymme som skulle leda oss ifrån verkligheten och var någonstans på gränsen mellan illusion och lust. I denna fiktiva värld av huvudpersonen - en striptease dansare, driver den kraft som driver Vegas, den dolda makten som upprätthåller livet i ett demonstrativt externt. Jag använder både människor och miljön för att skapa en viss berättelse och modell en viss verklighet. För att göra detta söker jag ut främmande, luckor i verkligheten och leker med dem. Denna serie av skott skapar en skarp kontrast till hur sådana platser vanligtvis representeras - pretentiösa och glamorösa. Projektet har vild och rå energi, men samtidigt är det poetiskt och drömmande - det här är en slags bitter sötma som översätts till fotografinspråk. I mitt arbete med strippare verkar det som att jag själv är en kvinna hjälpt mycket. De hade respekt för mig och mitt arbete, uppriktigt talade om deras liv och deras förflutna. Jag blev särskilt hjälpt av en av dansarna Shannon, med vilken vi hade en bra sång. Jag presenterades för henne av en av mina vänner - vi träffade, jag berättade för henne om min avsikt, visade mina bilder. Hon tyckte om mig, och hon gick med på. Det var hon som var min dirigent för denna värld, med att ha introducerat till andra tjejer. Ingen av dem var generad att jag skjuter dem. Min uppgift var att skildra dem på ett metaforiskt och poetiskt sätt för att förmedla stämningen och atmosfären i den värld de lever i. Jag fascinerades av deras sätt att leva, hur de uppfattar sig, och hur Vegas-världen påverkar dem.

Innan vi skjuter varje tjej talade vi alltid. Jag var intresserad av att lära mig mer om sin inre värld, deras identitet och öde. Till exempel började Tianiya, en 21-årig tjej från Minneapolis, dansa på 19. I USA kan du bara köpa alkohol från 21 år, så flickor fram till denna ålder kan bara arbeta i klubbar som inte serverar alkohol. Nu är Tiania 21 och hon flyttade till klubben, där topless utföra. "Berätta aldrig för dina klubbbesökare ditt riktiga namn," sa Tiania till mig. Därför tar tjejer pseudonymer, Tianiya kallar sig själv Tony. "Jag har bara tvillingar," som hon kallade sin nya barm, som hon gjorde för några veckor sedan. Tianii kunde inte vänta med att äntligen visa hennes bröstkorg, för de senaste två veckorna hade hon inte arbetat - hon återhämtade sig efter operationen. Jag träffade Tiania under sitt första besök i Vegas, där hon kom fram till helgen. Det var en bra tid att tjäna lite extra pengar: människor från hela världen kom hit för helgen för att se en viktig boxning match.

Den andra tjejen jag träffade är Erika. Hon har en son, men han bor separat, eftersom Erica tror att hennes livsstil inte är lämplig för ett barn. Erika blev slagen av en pojkvän, så mycket att allt slutade i frakturer och operation, och hon hade ett ärr på nacken. Hon sa att hon hade träffat många klienter från klubben: "Det fanns även rockstjärnor bland dem." När vi träffades först hade hon den starkaste svullnaden på hennes läppar efter operationen för att öka dem.

Det var också Ray. Hon var 23, och hon flyttade till Las Vegas med sina morföräldrar, som ville tillbringa resten av sitt liv här. När de dog lämnade Ray sig helt ensam och bestämde sig för att inte lämna staden. Hon började dansa för att på något sätt kunna tjäna sig och studera. Hon arbetade på Starbucks under dagen och på natten på klubbarna. Ray berättade för mig att hon ibland arbetade i en eskort. Shannon började med att slå sig ner som en servitris på en stripklubb. Senare erbjöd chefen henne en dansares position, vilket gör att du kan tjäna mycket mer. Sedan Shannon först dök upp på scenen fortsätter hon att göra det. Då var hon 19, nu - 36.

Strippers och strippare är inte heltidsanställda i stip klubbar - de arbetar under ett kontrakt och anses vara sociala entreprenörer. Det innebär att varje dag och natt måste de göra ett kontantbidrag för att kunna utföra - cirka 50 dollar. De lämnas med alla intäkter som förvärvas av sin egen kropp, minus intresset för DJs, bartenders och andra anställda i klubben med vilka de är associerade.

Detta projekt för mig är ett kors mellan dokumentär och konstnärlig fotografi. Vad som ofta irriterar mig i klassisk dokumentär- och fotojournalistik är att hon brukar berätta och visar vad du redan vet. Det motiverar dina förväntningar, och det finns inte mycket konstnärligt djup när det gäller konst i den. Å andra sidan, i konstnärlig fotografi saknar jag ofta medvetenhet. Jag tycker inte om det när det kommer ner helt enkelt till estetik och "vackra bilder." I projektet "Vegas and She" ville jag kombinera dessa två tillvägagångssätt. Jag uppfattar mig snarare som en berättare och söker alltid efter det bästa visuella sättet att förmedla min syn på ämnet. I slutändan är det alltid en återspegling av verkligheten och mig själv.

Brevet som jag inkluderade i projektet, hittade jag bara en gång i brevlådan. Kuvertet läste "En tjej från Österrike" och den adress där jag bodde i Vegas indikerades. Faktum är att en gång killen ringde dörrklockan och vi pratade ens i fem minuter. En vecka senare fick jag ett brev från honom. Jag vet inte om han förföljde mig eller han letade efter sin ex-flickvän på denna adress. Hans tankar blev för mig en representation av hela Las Vegas och projektet. I dem - en blandning av allt, verklighet och fiktion, charmig och skrämmande, linjen mellan kärlek och lidande, är detta en teaser av alla de vilda och konstiga som finns i denna stad. Jag inkluderade detta brev i projektet eftersom det är en del av min vegas upplevelse. I projektet "Vegas and She" är hon jag.