Amalia Ulman på plastikkirurgi för konstens skull

Bröstförstoringskirurgi halvaktiga selfies på instagram och statuser med texter från Iggy Azaleas låtar - kanske inte alla gjorde något så här, men sådana handlingar betraktas knappast något ovanligt och ännu mer så uppfattar ingen bilder i sociala nätverk som ett konstverk. Ingen utom Amalia Ulman är examen från Central Saint Martins och en konstnär som knappt märker plastikkirurgi och gör sitt liv till en oändlig prestanda för att studera den moderna inställningen till utseende, status och kön. Vi pratade med Ulman om kvinnors situation i konstvärlden, lidande för skönhet och popkultur.

Det verkar som om du försöker förvandla ditt dagliga liv till ett experiment eller en studie av hur vår bild omvandlas på Internet. Vill du skapa lite myt runt dig?

Jag vet inte om det finns några myter om mig, men om det finns så visade de sig av misstag, efter att jag helt flaunted mig själv och tänkte inte på konsekvenserna. Tyvärr har jag inte en mycket bra fantasi, jag behöver lära mig allt empiriskt, så för att kunna förstå något och att diskutera måste jag ständigt sätta mig i en mängd olika situationer och miljöer. Detta, enligt min mening, har lett till att mina online beteenden skiljer sig från andra.

Jag tror att många människor ser mycket ironi i dina onlineaktiviteter: selfies, #cute hashtags och Iggy Azalea citat från sånger. Men hur reagerar folk på det här som inte ser att detta är en del av ditt arbete?

För det första hatar jag ordet "ironi". Jag känner allt jag pratar om. Om inte, förlorar jag. För det andra, ja, det är naturligtvis en generalkonflikt. Mina kamrater och de som är yngre än mig - alla som kallas tusenårig och generation Y - behöver inte en förklaring av vad jag gör. Äldre människor vill inte lära sig och väldigt patroniserande tror att de förstår mina verk, som faktiskt lurar på dem och det system som de hjälpte till att bevara. Medelålders människor verkar inte förstå mitt arbete alls.

Varför bestämde du dig för plastikkirurgi för bröstförstoring? Hur känner du dig nu?

Jag tycker att det finns något väldigt intressant i icke-radikal plastikkirurgi, som enligt min mening har mycket gemensamt med ansiktslösa estetik av lågkonjunktur eller bedrägligt beteende i länderna i den första världen. Folk spenderar tusentals dollar på kosmetiska förfaranden, vars resultat är nästan omärkligt, medan den andra delen av jordens befolkning inte har tillgång till läkemedel. Estetisk medicin är en stor industri som också är den största exportindustrin i USA.

Jag gjorde operationen eftersom jag nyligen träffades av en buss, så andra verksamheter tycktes inte vara viktiga för mig. Jag ville undersöka det våld som görs på kvinnliga kroppar, och hur destruktiva är skönhetsbilderna. Bröstförstoring är en mycket smärtsam upplevelse: du förlorar din bröstvårtkänslighet, operationen kan skada både din hälsa och hur du ser ut. När du ligger nere, bröstar bröstet på dig så att det verkar som om en elefant har klivit på din kropp och det finns en chans att du kommer att bli beroende av smärtstillande medel (som det är fallet med någon annan operation).

Jag känner en lång metallstång i mitt ben varje dag. Det finns inga ögonblick när jag inte tänker på det. Jag är bra att föreställa mig hur min kropp ser utifrån, och jag förstår hur distraherande, även efter läkning, kommer att vara tankarna om dessa två silikonbollar under min hud.

Vänligen berätta om ditt arbete med en av de mest kända plastikkirurgerna i världen, Dr. Brandt? Du verkar vara människor från helt olika världar.

Simon Casets och jag bjöd in Dr. Brandt att delta i en paneldiskussion eftersom jag är intresserad av att förändra trender inom plastikkirurgi. Mer exakt är jag intresserad av vad som anses attraktivt eller vackert, beroende på vilken tid vi lever. Jag var fascinerad av hans arbete: han spelade en stor roll i det som heter New New Face. Detta är motsatsen till det trånga ansiktet efter en cirkulär plastikkirurgi. Nytt nytt ansikte hos Carla Bruni och Madonna. Jag anser honom inte vara en artist. Så här tänker du kocken på ett "nytt kök" som konstnär, det här är dumt. Brandt har ett skönt öga och ett bra öga som låter honom samla konst och klä sig fashionabelt, men kreativitet och excentricitet gör inte dig till en konstnär.

Hur vill du se dig själv? Det verkar som om alla dina omvandlingar har något slags mål.

Jag vill se hur jag ser ut i mina drömmar. Jag vill se ut som en bildversion av mig själv.

Du har upprepade gånger sagt att du utforskar middlebrows estetik. Kan du berätta vad du menar med den här termen? Varför är detta viktigt just nu?

Jag är från en industriell stad där mestadels företrädare för arbetarklassen bodde. Innan jag lämnade honom, var det alltid mitt brist på vad högklassiga människor har (till exempel spännande historier) och vad människor från tredje världsländer har - levande minnen av grymhet. I många år i rad var mitt liv grått, och det är en intressant utmaning att använda denna erfarenhet för att skapa mitt arbete. Att skapa verk som är svåra att ens märka, för att skapa en visuell bild för något som ännu inte har förvandlats till konst och vad förmodligen det inte finns någon nåd. Jag säger "förmodligen" eftersom vi alla är gjorda av en sak och en energi, och vi är fyllda av samma ljus. Jag gillar idén att göra betong och potatismos i något sublimt. Finns det något mer komplicerat än att göra det osynliga och genomskinliga till konst?

Vad är ämnet för din forskning? Är du själv eller något annat?

Ämnet med min forskning är definitivt inte jag. Jag använder osjälviskt mitt utseende som en stödjande struktur för att göra bra idéer synliga. Mitt arbete är tillägnad människor och deras problem i en tid utan glädje.

Vilka problem möter du som kvinnlig konstnär?

Som en kvinnlig konstnär som vägrar att agera som en blå strumpning, lider jag av att människor inte tar mig på allvar, åtminstone i början. Det verkar som om en kvinna bara kan lyckas i konstvärlden om hon anpassar sig till vissa klichéer. Jag vägrar att göra det. Det stora problemet (som på något annat område) är att cirkeln av kvinnliga artister, som kan tas som exempel, är mycket begränsad. Jag tycker att det är väldigt viktigt för kvinnor idag att förkasta musiks idé, att sluta arbeta med manliga konstnärer bara för att uppnå framgång i konstvärlden. Kvinnor ska arbeta självständigt och visa att det är inte ensam en konstnär som inte är deprimerad.

I många intervjuer talar du om hur Stelarc och Orlan påverkat ditt arbete (prestationskonstnärer som arbetar med kroppsändring. - Red.). Samtidigt påverkas du självklart av popkulturen. Känner du dig sympati för en viss kändis? Känner du till fanfel?

Jag kan inte säga att Stelarc och Orlan direkt påverkade mig. Jag nämnde dem eftersom de också experimenterade med plastikkirurgi på modern konstens territorium. Jag har inga avgudar, och människor som påverkar mig är inte från den moderna konsten, utan från musik, film och stand-up-världen, till exempel Louis C. Kay. Jag tycker också att "Sweet Frances" är en viktig film, eftersom den visar en ovanlig kärlekshistoria och ger stor uppmärksamhet åt arbete och kvinnlig vänskap. Gud, varför inte fler sådana filmer?

Nu är jag inspirerad av kompositionerna som min mamma gör på kylskåpet. Hon gjorde nyligen en helande altare med mitt foto, vilket är omgivet av magneter som representerar olika faser i mitt liv. En hemmafru, som inte är utbildad, är otänkta konstnärliga gester som jag tycker är verkligen vacker.