Bokmärken: Virtual Semantic Brain Map

I EN NY FOLDINGSTABELL Vi börjar prata om webbplatser och onlinetjänster - både användbara och helt värdelösa, men roliga och fantastiska - som i själva verket bör läggas till i favoriter.

gallantlab.org

Den mänskliga hjärnan är ett fantastiskt system, det är just därför att studier som förklarar hur detta organ fungerar är så populärt. Forskare från University of California i Berkeley har sammanställt en interaktiv tredimensionell karta över hjärnan som visar vilka delar av vår hjärna som reagerar när vi hör ett visst ord. Och du kan titta på det under en mycket lång tid.

Sju volontärer, bland vilka var själva forskarna själva som genomförde studien, i mer än två timmar lyssnade på historier från det amerikanska radioprogrammet "The Moth Radio Hour". Vid den här tiden använde forskare MR för att analysera frivilliga hjärnans aktivitet och uppmärksammade exakt vilka delar av hjärnan som svarade på meningen med orden - deras semantik.

Den semantiska ordboken, som i vårt sinne förbinder ord med deras betydelser, distribueras genom hela hjärnbarken, i båda hemisfärerna. Forskare har upptäckt att varje del av hjärnbarken är förknippad med några ord på ett nära ämne - till exempel de som hör samman med kategorierna familj, byggnad eller kläder. Det visade sig att placeringen av vissa semantiska fält motsvarar den funktion som dessa områden av hjärnan utför: till exempel, delar av hjärnan som ligger nära den visuella cortexen reagerar på visuella begrepp som färgnamn. Flera delar av hjärnan kan reagera på polysemösa ord på en gång, beroende på en eller annan ordbetydelse. Nyanser av platsen för semantiska fält i varje forskningsdeltagares hjärna skilde sig, men de gemensamma funktionerna spåras i alla.

Den tredimensionella modellen låter dig se vilka ord en viss del av vår hjärna reagerar på. Varje semantiskt fält i atlasen är betecknat med sin färg: till exempel grön markerar områden i hjärnan som svarar på ord som hör samman med visuell uppfattning, och gula områden som svarar på ord som anger delar av kroppen. Genom att klicka på en del av hjärnan i en viss färg kan du se de specifika orden som forskningsdeltagarna svarade på. Trots att allt detta påminner om ett spännande spel är forskarnas mål mycket allvarligare: de hoppas att denna forskning kommer att hjälpa människor med amyotrofisk lateralskleros som inte kan tala, börjar kommunicera med andra som använder en dator.