Absher: Som kvinnorna i Saudiarabien övervakas med ansökan

Dmitry Kurkin

Förra veckan människorättsaktivister slog ut med kritik på den Absher mobile appen, som gör det möjligt för män och släktingar till kvinnor i Saudiarabien att styra sin rörelse, inklusive att förbjuda dem att lämna landet. Offentliga figurer (inklusive amerikanska senatorn Ron Weiden, som kallade tjänsten ett verktyg för "övervakning och kontroll av kvinnor") uppmanade Google och Apple att ta bort ansökan från respektive Google Play respektive App Store. Korporationer har inte gjort det ännu, men lovade att undersöka frågan. För sin del kallade det saudiska inrikesdepartementet, som utvecklade Absher, händelserna "en organiserad kampanj för att ifrågasätta målen och målen för ansökan."

I sin kärna är Absher inget annat än den saudiska motsvarigheten till Gosuslugi-portalen, lanserad för att minska byråkratiska kostnader. Det här är en enda plattform med dussintals funktioner: det tillåter till exempel att betala böter, förnya körkort, registrera civilrättsliga handlingar som födelse av ett barn eller skilsmässa. I Saudiarabien själv, där rörelse av avdelningskontor fortfarande är ihågkommen, blev ansökan omedelbart populär - sedan lanseringen har den laddats ner cirka 11 miljoner gånger.

Vad som inte talades om utanför landet tills nyligen, är att Absher gör det möjligt att faktiskt kontrollera rörelsen för saudiska kvinnor. Lokala lagar tillåter inte kvinnor att resa utomlands utan tillstånd av en manlig vårdnadshavare (oftast en man eller far). Och i händelse av att rikets ämne försöker passera gränsen för landet, skickar ansökan sin förmyndare en anmälan om detta och en begäran om tillstånd. Därför blir ansökan något för ett begränsande elektroniskt armband för kvinnor som försöker fly från Saudiarabien och flyr från familjeövergreppet.

Insiderupplagan berättar om Shahad Al-Mohaymed, en saudisk kvinna som vid sjuttonårsåldern kunde fly från en familj där hon förödmjukades och fysiskt missbrukades i åratal. Hon planerade sin flykt i ungefär ett år, det rätta ögonblicket introducerade sig när hon och hennes familj gick till Turkiet för semestern. För att ta sig tid tog hon bort sina släktingar kreditkort, pass och smartphones - sistnämnda just så att hon inte kunde spåras med hjälp av Absher.

Samtidigt noterar kommentatorer att borttagning av Absher inte löser problemet, ta bort myndigheten i Saudiarabien från kritik och eventuellt bara förvärra situationen för lokala kvinnor.

Enligt observatörer försöker tusentals kvinnor årligen att fly från Saudiarabien, för vilken flykt verkar vara det enda garanterade sättet att försvara sig: den lokala polisen är långt ifrån alltid att ta sidan av offren, att sortera ut fall av familjevåld. I många fall minskar Absher med sitt varningssystem chansen att fly till noll (om inte kvinnan kunde komma till databasen och ändra inställningarna, som är förknippad med en extra risk).

Samtidigt noterar kommentatorer att borttagandet av Absher från App Store och Google Play själv inte löser problemet, tar bort kritiken av Saudiarabiens makt och eventuellt bara förvärrar situationen för lokala kvinnor. I slutändan speglar övervaknings- och kontrollfunktionerna i bilagan landets patriarkaliska lagstiftning, debatterna om anpassningen av dem i Saudiarabien själva har pågått länge.

"Diskussionen om lagen om vårdnadsövervakning fortsätter, men det här är vår inre fråga - det här är en fråga som vårt samhälle måste besluta på egen hand och inte under press från utsidan", säger Muna Abu Suleiman, en saudisk tv-presentatör och aktivist som förespråkar kvinnors rättigheter. på Twitter, frågar kvinnor om många av dem har tillgång till sina väktare på Absher. De flesta svarade att de själva har kontroll över sitt öde. Män som inte tror att de behöver kontrollera kvinnor ger dem tillgång till Absher och det här säger om det kvinnor fattar alltmer beslut. " Hon fruktar att Abshers kritik kan skada den redan ömtåliga dialogen mellan islamisk kultur och väst och en gradvis kvinnlig bemyndigande i sitt land: "Människor förstår inte konsekvenserna [av att blockera appen]. De har mycket naiva och idealistiska åsikter om vad som händer."

Emancipation i Saudiarabien, som år 2016 ockuperade den 141: e platsen i 144 i Global Gender Gap Report, jämställdhetsranking, förekommer, men inte för snabbt av västvärldens normer. År 2015 fick kvinnor rösträtten för val för första gången och från och med 2018 kan de i synnerhet öppna sitt eget företag utan att delta i en manlig vårdnadshavare, arbeta som notarie, driva bilar, tjäna i väpnade styrkor och underrättelse samt delta i sportevenemang och biografer (den sistnämnda i Saudiarabien var först nyligen förvärvade).

Allt detta är resultatet av ett strategiskt program som föreslagits av kronprinsen Mohammed ibn Salman. Samtidigt är könssegregation i landet fortfarande hög och kvinnors rättigheter är en förhandlingsfigur i ett politiskt spel (enligt en version lyfte Iman Salman sin frigörelse till en sköld för att minska de religiösa myndigheternas inflytande som inte stöder honom i kampen mot tronen). Och inte alla är säkra på att snabba reformer kan förändra ett samhälle som har levt enligt sharia i många årtionden.