"Purdah": Kvinnor om traditionen att täcka huvudet

VARJE DAGFOTOGRAFER RUND OM VERDEN letar efter nya sätt att berätta historier eller fånga vad vi tidigare inte märkte. Vi väljer intressanta fotoprojekt och ber deras författare vad de ville säga. Denna vecka publicerar vi fotografen Arpita Shahs projekt, som frågade representanterna för olika asiatiska diasporor som bor i Skottland för att berätta varför de täcker sina huvuden och vad den här traditionen betyder för dem.

Jag uppfann och sköt en serie "Purdah" när jag var en praktikant i Glasgow och deltog i konstprojektet "The Albert Drive Project". Vi fick en uppgift att svara på frågan "Hur väl känner vi till våra grannar?" och engagera det lokala flerkulturella samhället i sina projekt. Som en del av studien organiserade jag workshops om fotografi med olika kvinnogrupper och organisationer, under en av dem hade vi en mycket intressant diskussion. Deltagarna beskrev hur man bär på en niqab påverkar hur de uppfattas av andra: det är svårt att le på en granne om du inte ser hennes ansikte. En kvinna insåg att hon aldrig hade tänkt på huruvida man vänligt skulle överväga eller försöka prata med en främling som bär ett slöja. Som ett resultat antog många företrädare för de asiatiska diasporerna att andra missförstår skälen till vilka de täcker sina huvuden. Därefter övergår detta till skadliga stereotyper och negativa attityder gentemot kvinnor.

Denna diskussion inspirerade mig. Jag ville göra ett projekt som skulle berätta om traditionen att täcka huvudet i olika kulturer, och moderna kvinnor som skulle bestämma sig för att följa denna tradition skulle bli hennes hjältinnen. Jag ville ha folk som inte känner till denna tradition för att höra historierna om representanter för olika asiatiska diasporor och att förstå deras motiv mer djupt. Jag tillbringade min barndom i Indien och Saudiarabien och lyckades se olika typer av burqa. Hijab, Sari och Chunni är en del av min kulturella identitet, det är naturligt för mig att täcka mitt huvud. Det finns något lugnande och inspirerande att sätta i sig i heliga plagg som ingår i din kultur.

Jag sökte hjältarna i "Purdah" på alla möjliga sätt. Jag var bekant med någon och sköt dem för andra projekt (till exempel i ett av bilderna kan du se min mamma i en sari), hittade du andra genom lokala kvinnors organisationer. Ibland närmade jag bara främlingar på gatan och berättade om mitt projekt. Flera kvinnor vägrade att delta av personliga eller religiösa skäl och jag respekterar deras beslut. Men de flesta är fortfarande överens om Jag tror att de har bestridits av möjligheten att berätta för folk om deras traditioner. Det var väldigt viktigt för mig att ge foton av hjältarna med sina kommentarer - de gör projektet mer förståeligt för publiken och bättre avslöja huvudidén. I allmänhet är detta en stor del - att arbeta med så många kvinnor och visa dem genom en sådan personlig aspekt som kulturell identitet.

Jag studerade på en fotograf i Edinburgh, sedan 2006 har jag regelbundet avslutat praktikplatser i olika konsthus och kluster och deltar även i kollektiva projekt som ägnas åt studier av kulturer och diasporor i Skottland. Jag har alltid varit intresserad av porträttens historia och traditioner. Det är fantastiskt hur många porträtt som sköt eller målas av mästare i det förflutna kan berätta. Jag skjuter på stora och medelstora filmkameror. Jag tycker om den långsamma fotograferingsprocessen, jag tycker om att hitta ett gemensamt språk med karaktärerna, för att bygga en komposition och belysning. Jag strävar alltid efter att se till att porträttet berättar hjälten - för att uppnå detta måste du spendera tid. Fotografering är en stor makt, en bild kan ses från flera sidor, berätta flera historier och förena en mängd människor, var och en av dem uppfattar det på sin egen väg.

Tack vare niqab lyssnar folk verkligen på mig och gör inte en åsikt om mig och mina ord om hur jag ser ut

Hijab är mitt personliga val. Jag bär den med stolthet och identifierar mig själv som en muslim

Jag skulle älska att bära en sari hela tiden, men det skotska klimatet tillåter inte det. I min kultur är sari en hyllning till en helig tradition. När jag lägger på det verkar det som om jag var inslaget i smycken och överfört tillbaka till Indien

Dastar är en del av varje Sikhs personlighet, en helig klädsel som bärs av både män och kvinnor. För mig, en dastar som en krona på mitt huvud - inspirerar till att vara en stark och självsäker kvinna.

Jag började bära hijab för ett år sedan, då trodde ingen av mina släktingar att det här var ett allvarligt beslut för mig. Min mamma och systrar bär inte hijaben. Vänner sa också att de inte representerade mig i den. Men allt har förändrats! Nu kan alla tvärtom inte föreställa mig utan en hijab

Hijab är en yttre manifestation av min tro, det är mycket mer än bara en bit av tyg. Han pratar om vilken typ av person jag är och hur jag behandlar andra

Jag täcker mitt huvud under service och religiösa ceremonier - det hjälper mig att distrahera från vardagliga affärer och skapa en andlig förbindelse med Gud

Jag täcker mitt huvud med min dupatta under böner eller som ett tecken på respekt när jag befinner mig i cirkeln av äldre släktingar

Detta är mitt personliga val, mitt beslut.

Jag har varit på tudung sedan jag var 12 år, det är en viktig tradition för kvinnor i min religion. Det låter mig känna sig trygg och bekväm i alla situationer.

 

arpitashah.com