Aktivist Maggie Barankits: Jag räddade barn från folkmord i Burundi

Vi vet mycket om problemen i Europa och USA medan afrikanska länder förblir i skuggorna - lokala aktivister ser detta som ett stort problem. I mitten av nittiotalet i Rwanda och Burundi blev minst 800 tusen människor offer för massmord. En ursprungsbefolkning dödade en annan: Hutusen förstördes av tutsierna och den senare lade naturligtvis upp väpnat motstånd. En av de anmärkningsvärda hjältarna i den tiden i Burundi var Maggie Barankits - hon lyckades rädda tjugofem barn från massslagning och hjälpte senare trettio tusen människor att överleva, få hjälp och hitta arbete tack vare projektet "Shaloms hus". Folkmordet var över, men nu är Maggie på väg igen: på grund av den svåra politiska situationen i Burundi måste hon lämna Rwanda. Vi pratade med Barankits och fick reda på hur hon lyckades överleva sina egna släktingar, som hjälpt henne att rädda barn och varför hon ansågs vara en brottsling i sitt hemland.

"Min plats i Burundi"

Folkmordet i Burundi började 1993 - vid den tiden var jag trettiofem år gammal. Innan det lyckades jag lära mig i Schweiz, bo i Frankrike, arbeta som lärare, tjäna i den katolska kyrkan och adoptera sju barn. Jag ville alltid hjälpa människor, men bara under dessa hemska händelser blev det klart att jag har ett syfte. Dussintals släktingar dödades under folkmordet - det var nästan inget hopp. Ibland tycker jag att om jag inte var kristen skulle jag begå självmord. Samtidigt insåg jag att jag hade ett sällsynt tillfälle att lämna, ge upp min identitet, men det gjorde jag inte.

När brottslingar dödade min biologiska familj bestämde jag mig för att inte hata, men för att skydda andra. Det var svårt - sjuttio personer dödades framför mina ögon, som jag försökte gömma i kyrkan. Men tjugofem barn lyckades bli räddade - det var de och sju andra fosterbarn som skapade huset, som senare blev känt som "Shaloms hus". Det var galet att ta dem under mitt ansvar: Jag hade ingen mat, ingen medicin, inga pengar. Vi gick och barnen själva förstod inte vart vi skulle och var vi kunde gömma oss. Sedan erbjöd en liten pojke Fabrice att gå till min vän Martin från Tyskland. Fabrice erbjöd sig att skriva honom på tyska (jag lärde honom lite i Schweiz) så att ingen skulle veta om våra planer. Vi tog tillflykt till Martin, och jag hoppades att situationen snart skulle förbättras, men till slut stannade vi med honom i sju månader. Han föreslog att jag gick till Tyskland, men jag insåg redan att min plats var i Burundi.

"House Shalom"

Första hjälpen "Home Shalom" kom förstås från Tyskland. Martin återvände där och organiserade leverans av mat och grundläggande nödvändigheter till oss, Caritas Tyskland hjälpte med bilen, den lokala katolska kyrkan gjorde det möjligt att bygga om den förstörda skolan, också mycket hjälp kom från Schweiz och Frankrike, där jag hade vänner. Tillsammans med min bror började vi distribuera information om vårt projekt genom journalister. Som ett resultat kom FN: s representanter från New York, Drottning av Luxemburg, till oss. Det sista stora biståndet kom från det humanitära initiativet "Aurora" från Armenien 2016 - Jag vann ett pris på 1 miljon dollar, som jag skickade till välgörenhetsstiftelser på marken.

Pengar kom in, och vi utökade "House Shalom." I Burundi skapade vi en mikrofinansbank, ett sjukhus, skolor, specialskolor, kooperativ och en biograf. "House Shalom" tjänade pengar och kunde täcka många av sina behov utan hjälp utanför.

För stora organisationer som UNICEF är det svårt att arbeta på fältet - det är en enorm struktur med en komplex mekanism. Vi kunde tillhandahålla bistånd riktade. Vi blev närmade oss av helt olika människor - från föräldralösa barn med hiv, kvinnor som överlevde våldtäkt, till tidigare militära män, som bestämde sig för att inte delta i fientligheterna längre. Alla behövde olika saker. Till exempel behövde den tidigare militären sitt hem och ett stabilt jobb för att inte börja döda igen. Men de delar alla en sak - behovet av utbildning och självständighet. Vi gav ut mikrolån för företag, hjälpte till att gå in på universitet. Varför lämnar folk? Eftersom ingen hjälper och ger dem inte arbete och sociala garantier hemma. Intressant nog, nästan ingen av dem som har studerat utomlands stannade där - mina barn återvände, för att de visste var de kunde tillämpa sina kunskaper och kunskaper.

Fly till Rwanda

Om det finns korrupta och förbittrade myndigheter i landet är det mycket svårt att göra bra saker. Du bygger - de förstör. År 2015 valdes presidenten för Burundi, Pierre Nkurunziza, för att strida mot konstitutionen. Unga människor över hela landet motsatte sig - som svar började de försvinna, de dödades, antalet politiska fångar ökade kraftigt i landet. Internationella organisationer hade inte möjlighet att fungera bra i Burundi, så vi vet fortfarande inte antalet döda och saknade demonstranter. När jag kom ut till stöd för dem började de hota mig, så jag måste snart lämna landet. Senare lärde jag mig att presidenten hade lagt mig på den internationella efterlysningen.

På grund av detta var jag tvungen att överföra mina projekt till Rwanda - ett av de få afrikanska länderna där de lyckades skapa en demokratisk regering. Rwanda överlevde också folkmordet, men gjorde de rätta slutsatserna, till skillnad från Burundi. Ett stort antal människor flydde från den senare, eftersom landet har blivit ett fängelse - och nu hjälper jag flyktingarna.

Nu är jag förlovad för flyktingar "Oasis of Peace" i Rwanda och jag försöker bara ge människor skydd - det är viktigt att alltid komma ihåg att det här är människor som oss som bara kom i hemska omständigheter. Precis som alla andra vill de vara oberoende och utveckla. I fredens oas försöker vi erbjuda flyktingar studie och arbete: vi lär oss hur man lagar, syr, ritar, arbetar med datorer, hjälpte trehundra människor att återvända till universitet. Vi har en egen restaurang där du kan arbeta, någon öppnar egen verksamhet. Nu behöver vi pengar igen, för vi är avskurna från Rwanda, men jag är säker på att det sista ordet kommer att vara för kärlek, inte för hat.

omslag: Getty bilder