"Jag kommer inte ihåg": Hur minns upplevelsen av våld

Halva världen tittar på fallet med en kandidat till posten som domare Högsta domstolen i USA, Brett Cavanaugh. Efter hans nominering för denna position, anklagade tre kvinnor döden av sexuella övergrepp och försökte våldtäkt på 1980-talet skjutde senaten godkännande av domarens kandidatur, och president Donald Trump instruerade FBI att genomföra en utredning. En av den anklagande Kavano, psykologprofessor Christine Blazey Ford, den 27 september, gav sitt vittnesbörd inför senatskommittén. I hennes berättelse fanns det många luckor - några frågor, bland annat frågan om den plats där allt hände för mer än trettio år sedan svarade hon: "Jag kommer inte ihåg det." Efter att ha pratat vid professorn slog kritik. Pressen uppmärksammade hennes osäkerhet och uppenbara tecken på stress, och politiker Mike Brown ansåg kvinnans vittnesbörd för fragmentariskt jämfört med Kavano svar och åklagaren Rachel Mitchell som ifrågasatte Ford innan senaten uppgav att det var omöjligt att bygga ett ärende på hennes ord.

Allt detta är inte första gången. För sjutton år sedan var ett liknande högprofilerat fall pågår i USA: Högsta domstolen kandidaten Clarence Thomas anklagades för sexuella trakasserier av hans tidigare assistent Anita Hill. Som i fallet med Ford pekade Hills motståndare också på "ofullständigheten" av hennes vittnesbörd och uttryckte tvivel om att hon på ett tillförlitligt sätt kunde beskriva händelserna för ett decennium sedan. Senatorerna godkände slutligen Thomas för positionen.

Hål i minnet av en så viktig episod av livet och sanningen kan förvirra - om du inte vet hur minnet fungerar. I själva verket påpekar psykologiska trauma-specialister, i tider av svår stress, att en person ibland helt enkelt inte kommer ihåg inte bara små detaljer, men också viktiga fakta, vars memorisering verkar från utsidan elementär.

Ur psykologernas synvinkel är de ofullständiga minnena av offer för sexuellt våld inte bara förklarliga - de borde förväntas. Precis som luckorna i rapporterna från poliserna som deltog i shootouten eller soldaterna som besökte skjutlinjen: det händer att de inte ens vet i vilken mån den traumatiska händelsen inträffade. Efter att ha fått ett psykologiskt trauma kan vi å ena sidan inte komma ihåg något, men tvärtom kommer vi aldrig att kunna glömma något - båda är oundvikliga.

Emotionellt viktig information kallas central detalj, och vad hjärnan verkade mindre betydande är perifer. Från sidan eller till och med för händelsernas detaljer, kan detaljerna ha en annan vikt och andra element verkar viktiga, men för tillfället sker allting, vi väljer inte vad vi kommer ihåg och vad inte (om vi inte har särskild träning). Det är därför som Jim Hopper, en klinisk psykolog och psykologisk traumaexpert, förklarar att många offer för våld inte kan berätta vad exakt angriparen gjorde för sin kropp, men de kommer ihåg uttrycket av hans blick, lukt eller ljud från vägen utanför fönstret.

I andra steget överför hjärnan den tidigare kodade informationen till det villkorliga "förvaret", och igen med de centrala detaljerna händer samma sak med perifera sådana: de första är bättre bevarade än de andra. Centret får en högre prioritet, och periferen raderas snabbt, och om den inte kommer ihåg och kodas igen kan den glömmas väldigt nästa dag. Därför är alla minnen ofullständiga. Och så pekar Hopper ut, soldaten kommer ihåg rädslan för döden och hur svårt det var för honom att andas och offer för sexuellt våld är hans överraskning av att den kända pojken slog henne på sängen. Sådana detaljer kommer att förbli i minnet för alltid, även om de flesta av de andra kommer att gå vilse. Rollen spelas av de känslomässiga detaljerna: negativa eller positiva. Under utvecklingsprocessen lärde vi oss att lagra den dåliga erfarenheten bättre: det var viktigare för överlevnad i en värld där vi hotades av rovdjur, bortskämd mat och andra faror.

Återstår tydliga minnen av de erfarna, centrala universitetspsykologen, författare till boken "Remembering Trauma", Richard McNally. Oavsett om det är ett offer för sexuellt våld, en stridsvärd eller en jordbävningsöverlevare, efter en traumatisk händelse, kommer människor ihåg vad som slog eller skrämde mest, säger han. Säljaren i butiken, som vapnet var påslagen, kommer att berätta vad vapnet såg ut, men kanske inte kommer ihåg om rånaren hade på sig glasögon eller inte, även om han stod två meter från honom.

Gradvis blir alla minnen från ganska detaljerat till mer sketchy och abstrakta. Vi kommer ihåg kärnan i det som hände, och några huvuddetaljer och på dessa delar återskapar vi historien om vi blir ombedda att berätta det. En del av hjärnan komposerar det på språng. Men den mest traumatiska erfarenheten raderas sällan, även om vi inte vill komma ihåg och återställa det, betonar Hopper. Sådana minnen brinner bokstavligen i hjärnan. De detaljer som var viktiga - för sinnet under incidenten och inte för den lediga observatören - är sällan snedvridna, bekräftad av psykiatriken från Columbia University (USA) Ted Huey.

I vår förståelse för hur mänskligt minne fungerar, finns det fortfarande en stor mängd luckor. Men efter år av forskning och observation är experter eniga om en viktig aspekt angående offer för traumatiska händelser: när det gäller "centrala" detaljer i sina minnen finns det ingen anledning att tro att offren är "förvirrad". Lyckligtvis eller tyvärr kan de lagras i minnet i åratal och årtionden.

bilder: bettiluna - stock.adobe.com