"Ex-Boyfriends": Porträtt av tidigare älskare

Varje dag fotografer runt om i världen letar efter nya sätt att berätta historier eller fånga vad vi tidigare inte märkte. Vi väljer intressanta fotoprojekt och ber deras författare vad de ville säga. Denna vecka publicerar vi projektet "Ex-Boyfriends" av en amerikansk fotograf och curator Laura Beth Reese, som försökte återställa förlorad intimitet med tidigare älskare genom fotografering. Några hjältar vägrade att filma sig, men kom istället överens om att fotografera Laura.

Mitt liv har alltid roterats kring kära, de är min främsta drivkraft. I gymnasiet fotograferade jag ofta vänner på disponibla tvålfat. Det var viktigt för mig att dokumentera vad som händer och att ha någon form av fysisk bevis på allt jag gör. Det är inte förvånande att jag kom med ett projekt om tidigare älskare - de alla upptog en viktig plats i mitt liv. Efter varje avskildning känner jag en stund för en känsla av att livet är över, jag är inte mer. Jag känner mig detsamma ibland när jag inte har någon.

Minnen är allt som återstår för oss från ett förhållande som har slutat. Jag ville göra ett Ex-Boyfriends-projekt eftersom jag hade för många sådana minnen och jag kunde inte få dem ur mitt huvud. Idag är det generellt svårt att glömma tidigare förälskare, eftersom Facebook och instagram påminner dem om deras existens nästan varje dag. Å andra sidan ville jag aldrig glömma min ex och allt som vi gick igenom. Vår gemensamma erfarenhet har format mig som en person, så jag är tacksam för sociala nätverk för de gamla påminnelserna, även när det gäller inte de trevligaste minnena.

Lyckligtvis har jag vänliga relationer med det förra, och med vissa kommunicerar vi ständigt tills nu - jag erbjöd dem att delta i projektet "Ex-Boyfriends" först. Jag var tvungen att skapa ett Facebook-konto för att hitta de med vilka jag inte kommunicerade med skolan. I allmänhet har sociala nätverk, e-post och SMS blivit viktiga verktyg i arbetet med projektet.

Den förra svarade på mitt förslag på olika sätt: någon frågade mig intresset om motiven; andra bryr sig inte om vad som motiverade mig, men de gick med på att delta. Andra vägrade utan förklaring. I varje fall var jag tvungen att anpassa mig till deras reaktion. De flesta ville veta mer om vad detta skott skulle vara, diskutera detaljerna och ta reda på alla möjliga detaljer. I slutändan visade projektet sig på hur man hittar ett gemensamt språk med tidigare älskare efter ett tag och inte om våra tidigare relationer. Jag bad dem att posera för mig i mina underkläder och därmed försöka återställa den närhet som en gång var mellan oss. Många tyckte inte om det alls. Jag tror att vissa har bestämt att jag vill sova med dem eller återställa vårt förhållande och därför vägrade att delta. Nu jobbar jag med en text som kommer att följa med bilderna, och jag hoppas kommer att ge en bättre förståelse av betydelsen av detta projekt.

Under arbetet med projektet tänkte jag på de dubbla normer som samhället ställer på män och kvinnor när det gäller antalet tidigare älskare. Å andra sidan, föreställ dig om jag verkligen var en man och tog bilder av mina ex pojkvänner. Jag är säker på att resultatet skulle ha varit helt annorlunda och projektet skulle ha kritiserats mycket mer än det är nu. I det här scenariot måste jag till och med hålla det faktum att jag är kvinna och i mina händer kameran. När jag började arbeta med projektet såg jag det som en feministisk handling, som ett tillfälle att återfå den kraft som förlorades i ett trasigt förhållande. Jag trodde att jag skulle helt kontrollera situationen under skytte, och den förra skulle göra allt jag sa och behövde. Ironiskt nog visade allting exakt motsatsen: deltagarna tvekade inte oändligt, vi samordnade varje steg och jag visste aldrig vilka bilder som skulle komma ut i slutet. Så projektet, uppfunnet som en historia om sexkampens kamp, blev ett försök av två personer för att återställa förlorad intimitet med hjälp av fotografering.