Cancer Cure: Vad Chemotherapy ersätter

Nyligen blev det känt att Nobelpriset tilldelas två forskare som gjorde en upptäckt som ledde till en revolution i behandling av cancer. Utvecklingen av terapier tar tiotals år, och komplicerad terminologi är inte alltid tydlig för allmänheten - och frågan har hängt i luften om de har hittat en effektiv botemedel mot cancer. Vi förstår varför en enda medicin för alla typer av tumörer inte kan vara och hur långt onkologi har redan avancerat från traditionell kemoterapi.

Varför cancer är inte en enda sjukdom

Maligna tumörer kan utvecklas från ett stort antal celler - från hudens epitel till muskel-, ben- eller nervsystemet - och förekommer på många olika ställen i kroppen. Grundläggande kunskap om var tumören härstammar och vad den består av gjorde det möjligt för läkare att planera verksamheten bättre - men det var oklart varför cancer i vissa fall leder till snabb död, hos andra är det effektivt botad och i andra verkar det försvinna, men genom att några år kan komma tillbaka med förnyad kraft.

Nu studeras de molekylära mekanismerna för tumörutveckling alltmer djupt - och det är redan klart att det är omöjligt att klassificera dem endast på plats, stadium och vävnad. Om tidigare bröstcancer betraktades som en enda sjukdom är det nu klart att det kan vara annorlunda - och typ av receptorer och eventuellt resultat beror på receptorerna på tumörcellerna. Att studera hur cancer utvecklas är långt ifrån slutförandet - det verkar som att principen "ju mer vi vet, ju mer vi inte vet" fungerar som ingen annanstans. Dessutom är avancerade, metastatiska tumörer ett särskilt problem - det är mycket svårare att behandla dem än de som upptäckts i de tidiga stadierna. Men i terapin av vissa typer av cancer uppstod revolutionen.

Vad är problemet med kemo- och strålterapi?

Kemoterapi är införandet av cytotoxiska substanser (det vill säga giftiga för cellerna), oftast injiceras läkemedlen intravenöst. De är utformade för att förstöra snabbt delande celler - och förutom tumörceller, "blir det" till andra vävnader, där de multipliceras snabbt. Det här är hud, slemhinnor och benmärg där blodkroppar bildas. Därför inkluderar de typiska biverkningarna av kemoterapi håravfall, stomatit, tarmproblem, anemi.

I strålterapi utsätts det område där tumören är lokaliserad (eller var den tidigare, om den avlägsnades kirurgiskt) för stark strålning. Sådan behandling kan utföras före operationen för att minska tumörvolymen (då blir det lättare att ta bort det) eller efter operationen i ett försök att förstöra alla återstående maligna celler. De främsta problemen med strålterapi är desamma som i "kemi". För det första är det inte möjligt att skydda friska vävnader helt från aggressiva effekter, även med användning av moderna apparater och tekniker. För det andra är cancerdödligheten fortfarande mycket hög.

Vad behandlas med hormonbehandling

Cancerhormonbehandling nämndes också av Solzhenitsyn i boken Cancer Corps, där man sa att kvinnliga eller manliga hormoner injiceras för behandling av vissa tumörer. Tumörer, vars tillväxt beror på hormons påverkan, och sanningen existerar - och för bästa effekt är det viktigt att eliminera denna effekt. Det är sant att det inte är hormoner som används för detta, men deras antagonister - medel som undertrycker syntesen av vissa hormoner eller förändrar receptorns känslighet för dessa hormoner på celler.

Denna terapi används aktivt i bröstcancer hos postmenopausala kvinnor eller till exempel i prostatacancer hos män. Bröstcancerceller är ofta känsliga för hormoner, det vill säga de innehåller receptorer som känner igen östrogen, progesteron eller båda dessa hormoner. Förekomsten av sådana receptorer kan identifieras under en särskild analys - och sedan receptbelagda läkemedel som blockerar receptorerna, vilket inte tillåter hormoner att stimulera tumörens återväxt.

När stamceller verkligen fungerar

Stamceller talas ofta om antingen i samband med tvivelaktiga föryngringsprocedurer (vi har redan berättat varför växtstamceller läggs till krämer) eller som en del av vetenskapliga framsteg med höga rubriker som "forskare har blivit tänder från stamceller", men tyvärr hittills praktiskt värde. Men för maligna tumörer i benmärgen och blodet används stamceller ganska framgångsrikt.

I vissa typer av leukemi och multipelt myelom är stamcellstransplantation en viktig del av behandlingen. Höga doser kemoterapi förstör inte bara maligna blodkroppar utan också normala celler och deras föregångare - vilket innebär att blodet helt enkelt saknar celler och inte kommer att kunna utföra sina uppgifter. Därför utförs en transplantation efter kemoterapi - hans egen (erhållas i förväg) eller donatorstamceller administreras till patienten. Självklart saknar denna metod inga problem - det är svårt överfört och passar inte för alla patienter. Med tanke på att samma multipel myelom anses vara en äldre sjukdom (det uppträder vanligtvis efter 65-70 år), för många patienter är behandlingsalternativen mycket begränsade.

Vad är riktade terapi?

Ju längre den onkologiska vetenskapen utvecklas, desto fler möjligheter är det att påverka droger med en observation, på ett specifikt mål (målet på engelska) - och inte på hela organismen, som händer med kemoterapi. Vissa tumörer karakteriseras av mutationer av specifika, redan kända gener, vilket till exempel leder till produktion av stora mängder av något abnormt protein - vilket hjälper tumören att växa och sprida sig. Om exempelvis en lungcancer upptäcker en mutation av EGFR-genen och producerar mycket protein med samma namn, kan tumören behandlas inte bara med klassiska metoder som kemoterapi utan också med EGFR-hämmare.

Nu finns det läkemedel som är aktiva för mutationer av olika gener som är karakteristiska för olika typer av cancer. Patienterna testas för dessa mutationer för att avgöra om det är vettigt att använda denna terapi: det är dyrt och ger en bra effekt när kroppen har ett mål för det men det är värdelöst om det inte finns något mål. Medicin som blockerar angiogenes, det vill säga bildandet av nya blodkärl som matar tumören, är också riktade. Teoretiskt kan hormonella och immunoterapeutiska medel också hänföras till riktade - de är exakt vad som påverkar vissa mål, men för praktisk bekvämlighet tas de vanligen ut i separata grupper.

För vad de fortfarande gav Nobelpriset

Immunitet är ett kraftfullt och komplext system som inte bara bidrar till att läka sår eller kölden. Varje dag finns det mutationer som kan göra att cellen kan styras okontrollerat och bli malign. immunsystemet förstör sådana defekta celler, skyddar oss från cancer. Vid något tillfälle kan jämvikten brytas, och orsaken är inte "minskad immunitet", utan speciella mekanismer genom vilka tumörceller undviker immunsvaret. Upptäckten av dessa mekanismer var orsaken till Nobels pris för James Ellison och Tasuku Honjo - det var grunden till immunterapi, ett nytt sätt att behandla cancer.

Kärnan i immunterapi är att tvinga immunsystemet att attackera och förstöra maligna celler. Flera droger från denna grupp är redan registrerade i olika länder, och många fler är i utveckling. Allison och Honjo upptäckte immunkontrollpunkter - de molekyler genom vilka cancerceller undertryckade immunsvaret. Det finns droger som undertrycker dessa molekyler (de kallas hämmare av immunkontrollpunkter) - och en revolution uppstod i onkologi. Till exempel, med melanom (en sjukdom med 100 procent dödlighet tidigare) lyckades vissa patienter eliminera alla tecken på sjukdomen - och dessa människor har levt i tio år.

Några av dessa droger verkar på mekanismer som är karakteristiska för olika maligna processer. Till exempel är pembrolizumab registrerat för behandling av många tumörer, förutsatt att de har en viss molekylär egenartad förknippad med en kränkning av DNA-reparation och en ökad tendens till mutationer. Andra droger används för en eller två typer av cancer - det beror allt på det molekylära målet som kan hanteras av läkemedelsantikroppar. Slutligen är den mest komplexa immunoterapeutiska metoden CAR-T, där mänskliga immunceller "tåg" för att attackera en tumör. Metoden har redan registrerats för behandling av akut leukemi hos barn, på grund av dess komplexitet och nyhet kan kostnaden för att behandla en person nå en halv miljon dollar.

FOTO:tonaquatic - stock.adobe.com