Varför ritar alla listorna över de bästa för året, men fortsätter att göra dem

"Ja, vem bryr sig om alla dessa årets resultat" - nej nej ja, och alla blinkar i mitt huvud, om inte den femte men i den tionde posten i vänligt band. Faktum är att värdet på andras listor inte är uppenbart: skryter det, söker efter godkännande, förhalning? Eller kanske alla tillsammans? Julia Phillips fick reda på från experterna vad som motiverar oss alla att göra personliga toppar, hur de hjälper oss och om vi bör uppmärksamma andra människors rekommendationer.

Att göra listor med årets resultat verkar vara en slags privilegierad verksamhet: endast en riktig kännare och en utbildad person kan isolera de tio bästa filmerna, böckerna eller albumen. Men som en psykolog som studerar unga barns beteende, har jag en annorlunda titt på denna årliga ritual. När jag läser sådana listor, kommer jag ihåg att människor i alla åldrar tenderar att organisera allt runt dem. I den meningen är sammanställningen av listor en mer mogen version av spelet där barnet bygger sina leksaksbilar i ordnade rader, och syftet med allt detta är detsamma - att organisera det omgivande kaoset.

Passionen att lägga ut allt på hyllorna är märkligt för kurator, filatelist och barn som samlar ord (9 ord om dagen, varje dag från 18 månader till 6 år). Årslistorna tar den här stilen till det absoluta: vi markerar varje 31 december i slutet av året och fixar våra avsikter med hjälp av exakta planer. I slutändan är dessa listor ett annat uttryck för vårt behov att effektivisera våra egna erfarenheter.

Men valet av de bästa filmerna och albumen syftar till ett annat mål: på så sätt kan du återställa ordning, inte bara i materialet utan även i den sociala miljön. Kallar den här eller den som är mest framstående för året, vi kategoriserar oss själva. Våra val speglar vilken typ av person vi är, eller åtminstone vad vi hoppas vara. Skar jag eller konservativ? Boring eller försiktig? Insiktsfull eller genomsnittlig kvinna? Kolla in mina personliga toppartister för 2015 för att få reda på det.

I slutet av året tenderar folk att reflektera. Vi tänker på var vi var i år, vad vi gjorde, hur vi ser framtiden. Många av mina kollegor skickar ut nyårskort, där de skriver ner sina korta resultat av året. Vi gör detta för att dela vår erfarenhet och för att vi vill lära av våra släktingar och vänner. Minnen av förflutna hjälper till att gå framåt - jag tycker folk för detta och ser tillbaka på deras erfarenhet.

Det kan vara smärtsamt att reflektera över testens erfarenheter eller att rätta ut dina egna misslyckanden. Vissa människor använder dessa listor för att försena, det vill säga de finner ursäkter i dem. Andra att göra-lista för nästa år kan vara skrämmande i sin längd och omöjlighet. Men listan kan också bidra till att följa upp målen. Att summera året är ganska förnuftigt, så gör din egen lista, men utan fanatism. Och se till att du inte glömmer bort alla de goda sakerna som har gjort.

Varför gillar vi att göra toppar och läsa dem? De uppfyller minst fyra behov: fixering, kontroll, synliga resultat och kreativitet. Det nya året påminner om tidens gång och väcker djupa känslor, både positiva och negativa, och listorna är vår sätt att hantera erfarenhetspsykologin.

Vi vill inte förlora viktiga saker, så det är bra att du kan organisera dem. Du kan fylla i luckorna, komplettera upplevelsen, expandera horisonter eller planera underhållning - alla dessa åtgärder ger oss en trevlig känsla av att allt är under kontroll. Att titta på rekommendationerna från dem som vi respekterar hjälper oss att inspireras och gå vidare med känslan av att vi antingen redan sett något viktigt, eller ta en titt - och vi vet vad det är.

Listning är lugnande. Den inre virveln av önskningar, mål, val och oro kan vara överväldigande. En tydlig plan, upprättad med ett öga på de betrodda rekommendationerna, stimulerar ångest och spursmotivering. Ändlösa möjligheter förvandlas till förståliga handlingar - och det känns bra. Att skapa en personlig "att göra" ger dig en känsla av kontroll. Dessutom känns vi skyddade när vi tror att pengarna kommer att spenderas på ett värdigt sätt. Och när någon annan tänker på dig, känns det att du är viktig för någon.

Fler listor - en sorts hantverk. Vi tänker och systematiserar mycket för att uppnå ett visst resultat. Valet kan vara svårt för människor som är öppna för allt nytt, beslutsfattande, eller de som vill hålla koll på allt som kultur producerar. Men vi behöver konst och kultur för att vara friskare: Forskning visar att du uttrycker dig själv eller identifierar dig själv med artister förbättrar humör, minskar stress och ger hopp.

Alla kulturer erbjuder vissa ritualer för att markera vändpunkter. Medan det nya året firas som en semester, är en dyster känsla, eftersom tiden inte kan vändas tillbaka, fortfarande närvarande. Rädsla för ånger, förlust eller förändring kan vara mycket störande. Listorna med årets resultat gör det möjligt att acceptera, utvärdera erfarenheten och ändra den föregående och också att inspireras av den. December toppar är epitom av en andra chans och källan till känslan av att vi gör allt rätt.

Världen är en kaotisk och fragmenterad sak, särskilt när det gäller kultur. Vi strömmas varje vecka med en mängd möjligheter: nya TV-program, filmer och låtar flyter till ytan för att drunkna under nästa i ett ögonblick. Hur man får det bästa av året, om alla svala saker direkt visar sig vara i skuggan av nästa, svala sak? Och här kommer kompilatörerna av listor.

Som filmkritiker ser jag redan fram till januari när jag måste göra en rekommendationslista över filmer som jag redan har sett och som bara kommer att släppas i framtiden. När jag väljer finalisterna inkluderar jag inte bara allt jag har sett nyligen (här kan du se mina 15). Listorna är faktiskt väldigt begränsade; även om jag måste samla in 55 filmer som släpptes under det utgående året, kommer det fortfarande att finnas några mästerverk som inte lyckades få på skärmarna (här till exempel ett dussin av dessa).

Men i denna svåra uppgift att minska allt till en grupp som förtjänar uppmärksamhet, finns det en viss adel. Nyckeln till det 21: e århundradet i det rota medielandskapet är att anta en kurators funktioner. Listor står upp för skydd när den största filmen i världen kan överskugga en ny viral video när som helst. Tja, i slutändan är det bara ett enkelt, trevligt och praktiskt sätt att smälta information.

Detta är förstås inte ett nytt fenomen. Susan Sontags landmärkeuppsats "Notes on Camp" är faktiskt en förteckning över 58 reflektioner om det angivna ämnet. Men att göra listor är särskilt viktigt under det nya årets turbulens och informationskaos, vilket också visar sig vara under tummen av Oscar-rasen och marknadsplanerna, liksom minnet försvinner att kritiker börjar lida: om filmen släpptes under årets första kvartal kommer de att komma ihåg i december? De slutliga årslistorna ger en garanti för att han får chansen.

foto: täcka bilden via Shutterstock