Vetenskap och liv: Hur många timmar om dagen kan du arbeta effektivt

Alexandra Savina

VETENSKAPLIGA DATA EXISTERAS INTE ENDAST I SÄRSKILDEN AV TEORIEN: många av dem är ganska kapabla att förbättra våra liv, eller förklara i alla fall hur det fungerar. Idag förstår vi hur länge en arbetsdag ska vara och hur ska den bli mer produktiv.

När vi spenderar fler timmar på jobbet, fungerar vi inte nödvändigtvis bättre - vår produktivitet har en gräns

De flesta av oss är vana vid att arbeta fem dagar i veckan, åtta timmar om dagen, från nio till sex, med en timmes paus för lunch - men är det här det perfekta sättet att arbeta? Forskare ställer ofta frågan om det väletablerade mönstret. Ekonomen John Maynard Keynes, till exempel 1928, förutspådde att 20-timmars arbetsvecka skulle bli normen, och på 1960-talet sade Hermann Kahn att amerikanerna i framtiden kommer att ha 13 veckors semester om året och de kommer bara att arbeta fyra dag i veckan.

På våren publicerades uppgifterna i det svenska experimentet, vilket tvivlar på den klassiska modellen: Medarbetarna på Swartedalens sjukhus övergick till en sex timmars arbetsdag, samtidigt som de fick samma lön. Under det första året bidrog programmet till att uppnå bra resultat: enligt rapporten började arbetarna ta mindre ledighet, deras produktivitets- och hälsindikatorer ökade och de började arbeta mer effektivt. En liknande modell introducerades av flera andra svenska företag.

Föredragandena av detta tillvägagångssätt säger att när vi spenderar fler timmar på jobbet, fungerar vi inte nödvändigtvis bättre - vår produktivitet har en viss gräns. Data från en studie publicerad i American Journal of Epidemiology visade exempelvis att anställda som arbetade mer än 55 timmar i veckan klarade testen mindre effektivt än de som arbetade 40 timmar. Denna uppfattning verkar självklart, men inte mindre viktigt: Vi vet från vår egen erfarenhet att bearbetningen påverkar vår hälsa och produktivitet väldigt. Forskare är överens med den här uppfattningen: En studie vars uppgifter publicerades förra året i tidningen Lancet visade att personer som arbetar 55 timmar i veckan eller mer, är risken för stroke 33% högre och risken för att utveckla kranskärlssjukdom är 13% högre hjärta jämfört med dem som arbetar standard 35-40 timmar. Forskare säger att de inte kan säga säkert att raffinering orsakar stroke och hjärtsjukdomar - men det finns en koppling mellan dem.

Dessutom påpekar vissa forskare att det kan vara användbart för oss att börja arbeta senare. Data från en tvåårig studie visade att ju senare vi kommer till kontoret desto bättre får vi tillräckligt med sömn: en person som kommer till arbetet en timme senare, sover 20 minuter längre och varje ytterligare timme ökar sömntiden med ytterligare 20 minuter

Slutligen säger vissa forskare att det inte är längden på arbetsdagen, men hur vi strukturerar det är viktigt för den största produktiviteten. Till exempel, enligt ett experiment som genomfördes förra året, är det mest produktivt att arbeta i 52 minuter och sedan ta en 17-minuters paus.