"Terräng": Ofullständigt arbete av afrikanska bönder

VARJE DAGFOTOGRAFER RUND OM VERDEN letar efter nya sätt att berätta historier eller fånga vad vi tidigare inte märkte. Vi väljer intressanta fotoprojekt och ber deras författare vad de ville säga. Den här veckan är "Terrain" -serien av amerikansk fotograf Jackie Nickerson, som nu delar sin tid mellan Irland och Sydafrika. Nickerson började arbeta med att förändra bilden av Afrika i mitten av 1990-talet och i hennes senaste serie försöker hon uppmärksamma viktiga debatter om hur vi producerar vad vi äter och hur osäkert det hela är.

1996 började jag fotografera arbetare på en gård i Zimbabwe: Jag ville bryta stereotypen att afrikanska bönder är maktlösa och omoderna människor. Den resulterande serien "Farm" betonade unika och skönhet av kläderna som bönderna gjort för hand - och därmed deras personlighet, individualitet och i sista hand modernitet.

I terrängserien undersöker jag vilken roll bönderna spelar i produktionen av jordbruksprodukter och deras omvandling till varor. Jag utforskar hur människor, natur och verktyg fungerar, hur vi förändrar miljön och hur det förändrar oss i sin tur.

En av gårdsarbetarna, Oscar, drev mig till idén om folk-skulpturer: han stod i sidled mot mig, och jag insåg omedelbart att detta var den mest rymliga och uttrycksfulla ställningen. Jag började observera bönderna, bokstavligen begravd under frukten av deras arbete, hur "produkten" ersätter en person, krossar honom och jag insåg att en sådan bild säger mycket. Jag visste bara en sak säkert: dessa porträtt borde återskapa, inte skapa den här bilden, och att bönderna skulle vara involverade i filmen - i allmänhet var det verklighet som fungerade som inspiration, inte fantasi. Varje bild i serien visar en mycket specifik del av arbetsprocessen, det är inte bara en prestanda eller prestanda. För folket avbildade i bilderna är det inte en engångsåtgärd - det här är en del av deras dagliga rutin.

Det verkar för mig att Afrika knyts av två uppblåsta stereotyper: om fattigdom i städer och landsbygdssvampar. Jag skulle vilja motbevisa denna felaktighet med bilder som får dig att tänka på värdet av arbetet, visa människor som odlar mat som vi äter efteråt. Det här är en stor fråga om mänskliga rättigheter. Hur förändrar vi vår uppfattning om arbetande människor? Hur visar du personen du fotograferar på ett tillfredsställande sätt? Oavsiktligt kommer maktbalansen i förhållandet mellan fotografen och modellen, och sedan mellan modellen och åskådaren, till spel. Vi känner obehag när vi inte ser ansiktet på personen i bilden. Det förekommer inte för oss att detta är ett medvetet beslut av den person som fotograferas för att inte spela enligt reglerna, för att inte vara föremål för granskning eller medlidande. Jag hoppas verkligen att denna serie kan bli ett element i den etiska diskussionen om arbetskraft och makt, om hur människor blir en del av handelscirkulationsprocessen, om osynligheten av arbetskraft och om tillverkarens bemyndigande jämfört med konsumenten.