"Reyna Delas Flores": En kommun av äldre filippinska LGBT Divas

VARJE DAGFOTOGRAFER RUND OM VERDEN letar efter nya sätt att berätta historier eller fånga vad vi tidigare inte märkte. Vi väljer intressanta fotoprojekt och ber deras författare vad de ville säga. I veckan publicerar vi projektet "Reyna Delas Flores" från en ung filippinsk fotograf, Geloy Concepcion. För några år sedan mötte han invånarna i samma namn barnhem för äldre gays och lesbiska i Manila, och när han fick veta att institutionen var stängd och dess invånare hade förlorat sina hem bestämde han sig för att stödja vänner med vad han kunde - för att berätta världen för sina berättelser.

Innan jag blev fotograf var jag en gatukonstnär och målade väggarna i Manila hus. På gatorna mötte jag väldigt olika människor och såg hur de bor. Lusten att berätta för sina personliga historier och ledde mig till ett foto. Idag hyr jag för tidningar, tidningar, vid evenemang, och sedan med dessa pengar kan jag arbeta på mina icke-kommersiella projekt.

Reyna Delas Flores är en fristad för äldre gays och lesbiska i Manila, som grundades av pensionärsförfattare och tjänsteman Justo Justo. Föräldrarna på barnhemmet kallar sig "Golden Gays" och anser att de är hemma. Jag träffade en av dem, 87-årige Mama Leoni, 2011 och tog av sig sitt porträtt. Hon överlevde mycket: Under andra världskriget föll i sex slaveri till de japanska soldaterna som ockuperade Filippinerna. Förra året när jag analyserade bildarkiv såg jag en bild av mamma Leoni och insåg att jag ville besöka henne på bostaden. Tyvärr visade det sig att Golden Gays inte längre bor där. Efter Justo Justos död i 2012 stängdes barnhemmet och invånarna dispergerades - någon gick till släktingar, andra var hemlösa. Jag sökte efter dem överallt, inklusive på gatorna i Manila, men så småningom hittade jag dem på sociala nätverk. Golden gays president Ramon Busa svarade på mina samtal, genom henne bjöd jag alla att ta en bild.

Jag ville bara ha en sak - för gamla vänner att återförenas. Jag hyrde en fotostudio och bad dem att sätta på sina bästa kläder och göra smink. Det var viktigt för mig att få dem att känna sig speciella. Som det visade sig var detta deras första studio shoot. Jag hoppas, tack vare mitt projekt, kommer fler människor att lära sig "gays gays" och de kommer att få stöd inte bara i Filippinerna utan även utomlands. Jag fortsätter att följa deras öde och dokumentera deras liv. Det är fantastiskt att de påminner mig om min mormor och farfar. Detta brev "gyllene gays" skickades till mig efter skottet:

"Du har säkert kommit över oss på Pasays trånga gator. Vi är Golden Gays - ett vänligt team av energiska människor som var tvungna att dela med varandra, men en känsla av enhet brinner fortfarande i våra hjärtan. Vi är inte tillsammans, men vi är en. Grundaren är Golden Gays Justo Justo dog i maj 2012. Tillsammans med honom var det enda stället vi hade ansett vårt hem för så länge borta, några av oss var turna - släktingar och vänliga människor tog dem till sig själva, men resten lämnades till ödet och öfverkomliga vandra gatorna obefläckade Rmane. Det är en sak att vara ensam, men det finns inget värre än att vara onödig.

Trots alla svårigheter i livet finns det en sak som aldrig kommer sluta göra oss lite lyckligare. Händelser, processioner, fester - allt som gör att vi kan komma ihop. Därför är vi oerhört tacksamma för den blotta inbjudan till denna bildsession. Dessutom är detta vår första skytte i studion. Vi kan inte längre stänga våra ögon för vår ålder. Vem vet, kanske för några av oss är detta den sista möjligheten. Det spelar ingen roll om det är en procession eller en fotosession, vi ger alltid det till oss alla. Vi kommer att ha klara långa klänningar och smycken, som vi kommer att låna speciellt för att skjuta, täcka vårt tunna hår med peruker, betona vår skönhet med smink och slutföra bilden med en droppe parfym. Förberedelser är alltid det viktigaste och trevligaste steget. Hon vaknar i oss minnen av ungdomar, alla börjar berätta historier och skratta. Vi är väldigt olika, och varje bär sin egen otroliga laddning av energi. Och omedelbart verkar det som om ålder inte hade någon effekt på oss. Vi är en grupp människor som inte vet hur det är att bli gammal. Lite i taget förvandlas vi till våra karaktärer. Här är Mama Leoni, hon är 87, men hon glider längs scenen så smidigt som hon gjorde för sextio år sedan. Titta nu på Carmen Roux-fallet, hon är 73 år gammal och hon hör inte bra, men tar en slående ställning på samma sekund som blixten av kameran glimmar. Det är ingen tvekan om att vi lever mer än någonsin. Men någon blomma behöver jorden att blomstra.

Vi är gyllene gays. Vi gick igenom mycket och överlevde även vad det var omöjligt att överleva. Vi ställde upp med hemlöshet och sjukdomar som många skulle ha tvingat ge upp. Det är mycket viktigt för oss att bli en inspiration för dem som är redo att följa sina hjärtan och drömmar, särskilt för unga homosexuella. Vi håller tack inte bara för varandra, men också för andras stöd. Oavsett hur stor eller liten stödet är redo att ge oss ett samhälle, är det viktigare att vi bara är ihågkommen.

Tack för att ni minns Golden Gays. Tack vare dina tankar kommer Reyna Delas Flores att fortsätta att blomstra. Som vår avlidne vän Walterina Markova brukade säga, måste showen fortsätta.

Ramon Sea Bus,

Golden Gay "